Existe una creciente preocupación dentro de la comunidad naviera, incluidos los suscriptores marítimos, sobre los incendios que estallan en transportistas de automóviles y roros con la afirmación de que muchos de estos incendios son atribuibles a vehículos eléctricos. En respuesta, la Unión Internacional de Seguros Marítimos (IUMI) ha investigado estas reclamaciones y ha publicado recomendaciones sobre el transporte seguro de vehículos eléctricos (EV).
Lars Lange, Secretario General de IUMI, explica: «Nuestro artículo se basa en un cuerpo de investigación científica que demuestra que los incendios en los vehículos eléctricos de batería no son más peligrosos que los incendios en vehículos convencionales, ni son más frecuentes. Aunque se siguen recopilando estadísticas, actualmente estiman que, en general, hay menos incendios de vehículos eléctricos en comparación con los incendios de vehículos convencionales cuando se conduce a la misma distancia».
La investigación también demuestra que solo hay una pequeña diferencia entre la energía total liberada durante un incendio de EV y una que está relacionada con un vehículo con motor de combustión interna (ICEV). Una vez establecidos, los incendios de los vehículos son alimentados en gran medida (aproximadamente el 80%) por la carrocería y las partes interiores del automóvil en lugar del sistema de propulsión. Sin embargo, el potencial de fuga térmica (cuando la batería sufre una reacción química inestable) existe para los vehículos eléctricos, mientras que no es una consideración para los ICEV. La fuga térmica hace que los incendios sean difíciles de extinguir, por lo tanto, las medidas de mitigación, como el enfriamiento de límites, deben emplearse rápidamente. Además, el riesgo de reignición es mayor durante un período prolongado de tiempo.
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En el documento, IUMI hace distinciones importantes entre roros y transportistas puros de automóviles y camiones (PCTC) señalando que muchos roros guardarán automóviles en cubiertas abiertas donde el flujo de aire hace que la lucha contra incendios sea más desafiante. Los buques Ropax (donde también se transportan pasajeros) presentan problemas adicionales, como los pasajeros que desean cargar a bordo y la posibilidad de que se carguen automóviles que son más antiguos y potencialmente menos seguros. Por el contrario, los PCTC tienden a transportar vehículos apretados, lo que deja poco espacio para el acceso de emergencia y facilita la rápida propagación de un incendio.
Conclusiones
A la luz de esto, IUMI concluye:
- La detección temprana y la verificación/confirmación de incendios son de vital importancia para reducir al mínimo el tiempo entre la detección y la respuesta de extinción de incendios. Las opciones, además de los sistemas convencionales, podrían incluir cámaras termográficas y sistemas alimentados por IA.
- Los sistemas Drencher son efectivos para combatir incendios a bordo de buques roro y ropax tanto para incendios EV como ICEV y deben instalarse junto con los sistemas de monitoreo de video.
- Los sistemas de extinción de CO2, si se aplican rápidamente, tienen éxito en la lucha contra incendios PCTC y su capacidad debe duplicarse. Los sistemas de extinción de incendios de espuma de alta expansión también han demostrado ser efectivos para evitar la transferencia de calor de un vehículo a otro.
- La detección temprana, la confirmación y un corto tiempo de respuesta son cruciales para combatir un incendio con éxito. A bordo de los PCTC, los sistemas fijos siempre deben aplicarse antes de emplear la lucha manual contra incendios.
- Se requiere una política clara sobre qué carga se acepta o rechaza. Los vehículos deben ser examinados y los vehículos usados deben revisarse cuidadosamente para detectar daños ocultos.
- Debe permitirse la carga a bordo de los buques ropax con sujeción a las evaluaciones de riesgos y medidas de control pertinentes. Los mecanismos de seguridad integrados en los vehículos eléctricos generalmente se activan durante la carga.
El Subcomité de Sistemas y Equipos de Buques (SSE) de la OMI comenzará a trabajar en la «Evaluación de la adecuación de las disposiciones de protección, detección y extinción de incendios en vehículos, categorías especiales y espacios de transbordo rodado para reducir el riesgo de incendio de los buques que transportan vehículos de nueva energía» a partir de marzo de 2024.
Lars Lange concluye: «El proceso regulatorio será una oportunidad para mejorar los requisitos de seguridad haciéndolos aptos para la nueva realidad de un gran número de vehículos de combustible alternativo que se transportan a bordo de los buques. IUMI continuará contribuyendo a este debate».
El documento completo de IUMI está disponible aquí https://iumi.com/opinions/position-papers
