La Zona Especial Canaria (ZEC) es un régimen de baja tributación destinado a fomentar la inversión y la generación de empleo en el archipiélago canario. Desde su creación, la ZEC ha logrado atraer a unas 900 empresas, generando más de 11.000 puestos de trabajo y alcanzando una facturación de 3.500 millones de euros. Su impacto en la economía local es tan significativo que representa cerca del 2% del PIB regional.
En el último capítulo publicado en el podcast “Conversaciones Francas”, de la Zona Franca de Gran Canaria, Pablo Hernández, presidente del Consorcio de la ZEC, analiza la actualidad economía de Canarias.
Una historia de adaptación
La Zona Especial Canaria fue inicialmente concebida como un paraíso fiscal orientado a sectores financieros, lo que provocó su rechazo por parte de la Unión Europea en los años 90. «La UE nos permitió establecer un régimen de impuestos bajos siempre que las actividades económicas se desarrollaran realmente en Canarias, eliminando la posibilidad de crear sociedades fantasma», explica Hernández.
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Desde entonces, la ZEC ha evolucionado para atraer inversión productiva y generar empleo, cuadruplicando su impacto en términos de empresas registradas, puestos de trabajo creados y facturación.
El desafío de la fuga de capital
Uno de los problemas que enfrenta la economía canaria es la «filtración de renta», es decir, la salida de capital hacia otras regiones. «La Organización Mundial del Turismo y Naciones Unidas han advertido que economías turísticas como la nuestra pueden perder entre un 10% y un 50% de su riqueza», destaca Hernández.
En sectores clave como la energía, una gran parte del PIB canario se pierde en la importación de hidrocarburos. «Si lográramos sustituir parte de esta dependencia por energías renovables, podríamos recuperar hasta un 3% del PIB, lo que supondría una mejora directa en la economía local», señala el presidente del Consorcio de la ZEC.
ZEC y Zona Franca: Complementariedad en el desarrollo económico
Existe cierta confusión entre la Zona Especial Canaria (ZEC) y la Zona Franca de Gran Canaria, pero ambas iniciativas son complementarias y no rivales. Mientras que la ZEC ofrece ventajas fiscales en el Impuesto sobre Sociedades y el IGIC, la Zona Franca exime de aranceles y otros impuestos indirectos a actividades industriales y logísticas.
«Para empresas de fabricación y logística, la combinación de ambas herramientas es una de las mejores opciones en Europa», enfatiza Pablo Hernández. Gracias a esta sinergia, Canarias se está posicionando como un nodo estratégico para actividades industriales y de distribución a mercados internacionales.
Pablo Hernández, presidente del Consorcio de la ZEC, destaca la importancia de la coordinación entre la ZEC y otras instituciones como la Zona Franca de Gran Canaria, señalando que: “No hace falta repetir las mismas acciones dos veces, sino aunar fuerzas. Esto lo hemos hecho en distintos eventos en Barcelona, en Tenerife e incluso en misiones conjuntas a Colombia”.
Uno de los mayores atractivos de la ZEC son los incentivos fiscales que ofrece a las empresas que operan dentro de su marco regulatorio. Sin embargo, a pesar de la competitividad fiscal de Canarias, Hernández subraya que la confianza y estabilidad económica son factores determinantes para los inversores: “En las inversiones, una de las cosas más importantes es la confianza. Si no hay una confianza y se ve que las instituciones son serias, trabajan juntas y están alineadas, la decisión de inversión, por muchos incentivos fiscales que tengas, probablemente no va a ser positiva”.
Tipos de empresas atraídas por la ZEC
El atractivo fiscal de la ZEC ha permitido la llegada de empresas tecnológicas, del sector audiovisual, logístico y de energías renovables. «En los últimos años hemos logrado traer compañías del sector de videojuegos, animación y tecnología, después de un arduo proceso de negociación que puede durar entre dos y cuatro años», señala Pablo Hernández.
En el sector audiovisual, Canarias ha evolucionado desde ser un simple lugar de rodaje hasta convertirse en un hub de producción y postproducción, con estudios que ofrecen servicios técnicos, alquiler de equipos y producción de contenidos.
El REF
Sobre papel que el Régimen Económico y Fiscal (REF) de Canarias juega un en la estabilidad del ecosistema empresarial, Hernández enfatiza que el REF no debe ser estático, sino que debe ajustarse estratégicamente: “El REF no es grabar en piedra el sistema actual, sino proteger el concepto y realizar ajustes que permitan explotar oportunidades y corregir deficiencias”.
Por otro lado, el presidente de la ZEC plantea la necesidad de crear un instituto interuniversitario de estudio del REF, que permita analizar y optimizar las herramientas fiscales disponibles: “El REF sigue siendo poco conocido y hay muchas herramientas subutilizadas. Un instituto especializado podría ayudar a maximizar su impacto”.
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