El buque ha recibido la visita de la presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas y su equipo directivo, y también la del presidente de Puertos del Estado, Gustavo Santana, y la directora corporativa y de Relaciones Institucionales del organismo, Marta Ferrero, en diferentes momentos de la semana.
Hay barcos que transportan mercancías y hay barcos que transportan esperanza. El Puerto de Las Palmas acoge estos días al Global Mercy, el mayor buque hospital civil construido hasta la fecha y una de las unidades más singulares que han recalado en las instalaciones portuarias de la capital grancanaria.
El buque de la organización humanitaria Mercy Ships se encuentra en Astican, donde desarrolla su periodo anual de mantenimiento antes de continuar con su actividad sanitaria en países con acceso limitado a servicios médicos y quirúrgicos.
La estancia del barco se prolongará entre los meses de junio y agosto. Durante este periodo se acometen reparaciones, modificaciones, auditorías y reconocimientos marítimos reglamentarios, por lo que el buque funciona como una zona de trabajos industriales y mantiene a bordo únicamente a la dotación imprescindible, integrada por tripulantes, personal técnico y contratistas. El hospital permanece temporalmente fuera de servicio mientras se desarrollan estas actuaciones.
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La presencia del Global Mercy vuelve a poner de manifiesto la capacidad del Puerto de Las Palmas y de su industria auxiliar para atender unidades navales altamente especializadas. No se trata únicamente de un barco de grandes dimensiones, sino de una infraestructura sanitaria flotante que exige elevados estándares técnicos, operativos y de seguridad durante sus periodos de mantenimiento.
La presencia de la presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas puso de relieve la aportación concreta del Puerto de Las Palmas a la continuidad de esta misión. El enclave grancanario no actúa únicamente como puerto de escala, sino como una base industrial y logística capaz de prestar servicios técnicos a uno de los buques sanitarios más avanzados del mundo.
Las Palmas, puerto industrial y solidario
La Calzada pudo conocer durante la visita las necesidades operativas de una embarcación especialmente compleja, concebida no solo para navegar, sino también para funcionar como un hospital de alta capacidad.
La estancia del Global Mercy evidencia la versatilidad del Puerto de Las Palmas y de su tejido empresarial para atender buques de características muy diferentes, desde portacontenedores, unidades offshore y plataformas hasta barcos científicos, institucionales y humanitarios.
También refuerza la posición de Astican como uno de los principales centros de reparación naval del Atlántico Medio, con capacidad para intervenir en unidades que requieren elevados estándares técnicos, sanitarios, operativos y de seguridad.
La actividad generada por una escala de estas características se extiende además al conjunto de la comunidad portuaria. Junto a los trabajos directos del astillero, el buque necesita servicios de suministro, logística, transporte, consignación, alojamiento, asistencia técnica y atención a sus tripulantes y contratistas.
De este modo, el Puerto de Las Palmas aporta su infraestructura y experiencia industrial a una misión cuyo impacto se produce a miles de kilómetros de Canarias.
Visita de Puertos del Estado
El presidente de Puertos del Estado, Gustavo Santana, y la directora corporativa y de Relaciones Institucionales del organismo, Marta Ferrero, también visitaron el buque durante su estancia en Las Palmas de Gran Canaria para conocer sus instalaciones y el trabajo humanitario que desarrolla Mercy Ships.
La escala adquiere una relevancia especial por el vínculo de Santana con el sector marítimo y portuario canario, así como por la oportunidad de mostrar desde Las Palmas cómo la actividad industrial de un puerto puede ponerse también al servicio de proyectos de cooperación internacional.
El presidente del organismo estatal señaló que esta colaboración permite aportar “nuestro granito de arena” para que la organización pueda seguir llevando esperanza y asistencia sanitaria a miles de personas.
El presidente de Astican, Germán Suárez, acompañó igualmente a los representantes institucionales durante el recorrido por el barco. La empresa destacó que, más allá de su dimensión técnica, el Global Mercy representa un proyecto con un enorme impacto humano.
Astican consolida así su posición como centro de referencia para reparaciones navales en el Atlántico Medio, capaz de intervenir en embarcaciones con configuraciones técnicas muy diferentes, desde buques mercantes y unidades offshore hasta barcos de carácter científico, institucional o humanitario.
La presencia de Santana y Calzada en el buque simboliza, por tanto, la cooperación entre Puertos del Estado y la Autoridad Portuaria de Las Palmas para apoyar una iniciativa en la que la industria marítima se convierte en una herramienta directa de cooperación internacional.
La visita también permitió comprobar la dimensión humana de un proyecto que combina navegación, medicina, voluntariado, formación profesional y logística marítima.
Un hospital de 7.000 metros cuadrados
El Global Mercy tiene 174 metros de eslora, 28,6 metros de manga y aproximadamente 37.000 toneladas de arqueo bruto. Fue concebido desde su origen como buque hospital, a diferencia de otras unidades sanitarias procedentes de la transformación de barcos construidos inicialmente para otros usos.
Su hospital ocupa alrededor de 7.000 metros cuadrados, distribuidos principalmente entre las cubiertas tres y cuatro. Dispone de seis quirófanos, 102 camas de cuidados agudos, siete plazas de cuidados intensivos y aislamiento, y otras 90 camas destinadas a pacientes que pueden valerse por sí mismos durante su recuperación.
Las instalaciones incluyen áreas de diagnóstico, radiología, rehabilitación, farmacia, laboratorio y espacios para la formación de profesionales sanitarios. El barco incorpora además aulas, salas de conferencias y laboratorios de simulación que permiten combinar la atención directa a los pacientes con programas de capacitación para médicos, enfermeros y personal sanitario de los países en los que opera.
Esa doble función constituye uno de los pilares del modelo de Mercy Ships. La organización no se limita a realizar operaciones gratuitas, sino que trabaja con autoridades y equipos médicos locales para fortalecer los sistemas sanitarios y ampliar su capacidad una vez que el buque abandona el país.
Cirugía gratuita y formación sanitaria
Mercy Ships utiliza sus hospitales flotantes para llevar cirugía especializada y formación médica a regiones en las que los recursos sanitarios son escasos. Su actividad se concentra especialmente en países africanos y aprovecha la cercanía de buena parte de la población mundial a las costas para acercar instalaciones hospitalarias completas a territorios que carecen de ellas.
A bordo trabajan profesionales voluntarios de numerosas especialidades: cirujanos, anestesistas, enfermeros, fisioterapeutas y técnicos sanitarios, pero también marinos, ingenieros, electricistas, cocineros, profesores y personal logístico. El barco puede albergar a centenares de personas y está preparado para recibir hasta 950 tripulantes, voluntarios y visitantes cuando se encuentra atracado.
Tras concluir su mantenimiento en Las Palmas, el buque tiene programado continuar hacia Ghana, donde retomará su servicio humanitario. La documentación preparada por Mercy Ships para su estancia en Canarias sitúa al barco en el país africano durante agosto de 2026.
Hasta entonces, el Puerto de Las Palmas y Astican desempeñan una función esencial, aunque menos visible, en la continuidad de su misión. Cada revisión, reparación y reconocimiento completado en Gran Canaria contribuye a que los quirófanos del Global Mercy puedan volver a funcionar con seguridad.
Porque, en esta ocasión, la actividad industrial portuaria no prepara al buque para transportar carga. Lo prepara para transportar médicos, formación sanitaria, operaciones gratuitas y una oportunidad de futuro para miles de personas.
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