Desde el inicio de la campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán, el pasado 28 de febrero, diversas fuentes han confirmado 18 ataques iraníes contra buques mercantes en las inmediaciones del estrecho de Ormuz y del golfo Pérsico, que habrían causado, hasta el momento, diez fallecidos, diez heridos y una persona desaparecida.
El más reciente de ellos ha tenido lugar esta madrugada. Según informó la embajada de la India en Bagdad, un marino de dicha nacionalidad ha fallecido en el ataque a dos petroleros que se encontraban fondeados en el puerto iraquí de Basora. Según los primeros indicios, se ha llevado a cabo con una embarcación no tripulada (Unmanned Surface Vessel, USV). Como consecuencia, los dos buques (uno de ellos confirmado como Safesea Vishnu, de 42.010 GT y abanderado en las islas Marshall) se incendiaron provocando la evacuación de los 38 supervivientes y la suspensión de las operaciones en los puertos petroleros de Irak.
El incidente más grave se produjo el 6 de marzo a seis millas al norte de Omán. Cuatro marinos resultaron muertos y otros tres heridos graves a bordo del remolcador Mussafah 2, perteneciente a Puertos de Abu Dhabi. Según la UKMTO, recibió el impacto de “proyectiles no identificados” mientras colaboraba en las labores de rescate del portacontenedores Safeen Prestige, que se encontraba a la deriva tras ser atacado dos días antes.
El secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), el panameño Arsenio Domínguez, recordó que todas las partes implicadas y los interesados tienen la obligación de adoptar las medidas necesarias para la protección de la gente de mar y la libertad de navegación, de conformidad con el derecho internacional. “Esto es inaceptable e insostenible. La gente de mar no debe ser objeto de ataques. Son trabajadores esenciales que mantienen el comercio mundial en marcha y cuya seguridad debe protegerse”, concluyó Domínguez.
Uno de los primeros ataques iraníes contra buques mercantes se produjo el 1 de marzo a cinco millas al norte de Khasab (Omán), en pleno estrecho de Ormuz. El Skylight, un buque tanque de 7.687 GT y abanderado en Palaos, recibió un impacto de un proyectil no identificado que provocó una fuerte explosión y graves daños al buque. Según publica marineinsight.com, dos tripulantes resultaron muertos, entre ellos el capitán, y otro se dio por desaparecido. Los supervivientes, 15 ciudadanos indios y 5 iraníes, fueron rescatados tras el ataque. Se da la circunstancia de que el Skylight era uno de los buques sancionados por EE.UU. por transportar petróleo iraní.
Ese mismo día, un miembro de la tripulación del petrolero MKD Vyom, de 42.010GT y abanderado en las Islas Marshal, resultó muerto tras una explosión en la cámara de máquinas provocada por un ataque iraní con una embarcación no tripulada. El suceso tuvo lugar a unas 52 millas de Mascate (Omán), poco después de las declaraciones de un alto mando de la Guardia Revolucionaria Islámica en las que anunciaba oficialmente cerrado el estrecho de Ormuz y amenazaba con atacar e incendiar los buques que intentaran atravesarlo.
También el 1 de marzo se produjo otro ataque contra el Stena Imperative, un petrolero de productos de 29.680 GT que forma parte del programa de apoyo logístico a las fuerzas armadas estadounidenses, construido en 2016. El buque resultó alcanzado por dos misiles cuando se encontraba llevando a cabo labores de mantenimiento atracado en el puerto de Bahréin. Como consecuencia, un trabajador del astillero resultó muerto y otros dos heridos de gravedad. Por su parte, la tripulación del buque pudo ser evacuada sin consecuencias.
Según el MSCIO desde el inicio de las operaciones militares se han registrado otros 12 incidentes de distinta intensidad en aguas de Ormuz y del golfo Pérsico. El 11 de marzo resultó un día especialmente intenso aunque afortunadamente no se registraron víctimas. Un buque de carga general abanderado en Tailandia, el Mayuree Naree, fue alcanzado por un proyectil que provocó un incendio y la evacuación de la tripulación. El incendio se extinguió tras varias horas. El ONE Majesty, un portacontenedores con 6.724 TEU de capacidad de bandera japonesa sufrió ligeros daños en otro ataque tras el cual el buque se dirigió a un fondeadero seguro. Todos los miembros de la tripulación se encuentran a salvo y localizados. Finalmente, el granelero Star Gwyneth, de Star Bulk, con bandera de las Islas Marshall, también fue alcanzado por un proyectil al noroeste de Dubái, lo que causó daños en el casco, pero se ha informado de que toda la tripulación se encuentra a salvo.
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