Como combustible «directo» que podría reemplazar a los combustibles fósiles convencionales sin una modificación sustancial del motor, los biocombustibles pueden ofrecer una alternativa inmediata para la flota existente. El informe concluye que muchas de las regulaciones marítimas existentes pueden transferirse de combustibles fósiles a biocombustibles, y los riesgos de seguridad son ampliamente similares. Sin embargo, la investigación señala que la disponibilidad futura de biocombustibles sostenibles puede estar en duda, dado el tamaño de cualquier demanda potencial del sector marítimo.
Sobre la base del creciente interés por los buques alimentados con amoníaco y en los proyectos para producir amoníaco verde, el informe concluye que es probable que el amoníaco pase a ser un combustible marino que podría ingresar al mercado rápidamente y ofrecer una solución de carbono cero o casi nulo. Sin embargo, a pesar de la amplia experiencia del sector marítimo en el manejo de amoníaco como carga, actualmente hay poco conocimiento acumulado de la industria en su uso como combustible, lo que indica la necesidad de una mayor comprensión de los posibles riesgos relacionados con la seguridad y otros desafíos que plantea.
Además, el estudio ha identificado una serie de barreras para el despliegue generalizado del amoníaco, incluido el acceso a la electricidad renovable para su producción verde, y las brechas tecnológicas y regulatorias que podrían impedir su aplicación inmediata.
La Directora Ejecutiva de EMSA, Maja Markovčić Kostelac, dijo: «Los informes que publicamos hoy son solo un primer paso en nuestra investigación sobre el potencial de diferentes combustibles alternativos y soluciones de energía, y forman parte del apoyo que brindamos en este momento crítico en el viaje del sector marítimo hacia la descarbonización. A lo largo de nuestro trabajo, mantenemos el aspecto de seguridad de los combustibles alternativos firmemente en nuestro enfoque, ya que la transición a la verdadera sostenibilidad marítima nunca puede estar completa sin la dimensión de seguridad».
Según el Informe medioambiental sobre el transporte marítimo europeo, publicado por la AESM y la Agencia Europea de Medio Ambiente, el transporte marítimo produce el 13,5 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte en la UE. En 2020, los buques de más de 5.000 GT que hicieron escala en puertos de la UE y del EEE emitieron 126 millones de toneladas de CO2, según se informa en la base de datos THETIS-MRV de la EMSA.
Los informes de hoy se presentaron en un taller de alto nivel sobre combustibles alternativos y soluciones energéticas para el transporte marítimo y los puertos en la sede de la AESM en Lisboa y en línea.