El Puerto de Avilés abre la campaña de zinc de Alaska
El granelero YM Pacífico inaugura las llegadas de mineral desde el Ártico con una descarga de 16.328 toneladas para Asturiana de Zinc.
El puerto espera este mes una segunda escala procedente de Alaska y, previsiblemente en noviembre, otro gran granelero desde Australia.
El Puerto de Avilés ha iniciado la campaña de recepción de concentrado de zinc procedente de Alaska con la llegada del YM Pacífico, uno de los grandes graneleros que abastecen a Asturiana de Zinc. El buque atracó el jueves 1 de octubre en el muelle sur de la dársena de San Juan, coincidiendo con la pleamar de las ocho de la mañana, y comenzó las operaciones de descarga durante la tarde. Su escala abre una programación que contempla un segundo buque del mismo origen durante octubre.
Con bandera de Panamá y consignado por Ership Alvargonzález, el YM Pacífico transporta 59.870 toneladas de blenda. De esa carga, 16.328 toneladas corresponden a Avilés, mientras que el resto tiene como destino Amberes, en Bélgica, y Kokkola, en Finlandia. La escala asturiana forma parte, por tanto, de una cadena de suministro compartida por distintas instalaciones industriales europeas.
El mineral procede de Red Dog, en el noroeste de Alaska. Según la información facilitada por la Autoridad Portuaria, el barco inició su viaje el 9 de septiembre y recorrió una ruta de unas 8.600 millas náuticas, aproximadamente 16.000 kilómetros, atravesando el Pacífico, el canal de Panamá y el Atlántico. Este itinerario conecta la extracción minera en el Ártico con la transformación metalúrgica en Asturias. actualidad.
La operativa en el muelle utiliza grúas equipadas con cucharas que extraen el granel de las bodegas y lo depositan en tolvas. Desde esos puntos, las cintas transportadoras distribuyen la mercancía hacia los almacenes de Asturiana de Zinc. Juan Pantiga, jefe de la División de Operaciones de la Autoridad Portuaria de Avilés, explica que esta conexión permite reducir la exposición del material a la intemperie y limitar el impacto ambiental de su manipulación. actualidad.
Buques Alaska
La singularidad de los conocidos como «buques Alaska» comienza en el puerto de origen. Teck, operador de Red Dog, explica en su documentación corporativa que el concentrado se transporta por carretera desde la mina hasta las instalaciones portuarias, donde permanece almacenado hasta la apertura de la temporada de embarque. Las condiciones del hielo marino restringen las expediciones a aproximadamente cien días al año, habitualmente entre julio y octubre. Esa limitación obliga a concentrar los envíos y condiciona el calendario de entregas a los clientes.
En 2026, la temporada de embarques de Red Dog comenzó el 12 de julio, según los resultados del segundo trimestre publicados por Teck. La compañía situaba entonces su previsión de ventas de zinc contenido en concentrado para el tercer trimestre entre 220.000 y 270.000 toneladas. Estas cifras corresponden al metal contenido y no al peso total del concentrado transportado, una diferencia necesaria para interpretar los volúmenes mineros y compararlos con las cargas marítimas.
En el extremo receptor de esta ruta se encuentra una industria con casi siete décadas de trayectoria. Asturiana de Zinc se constituyó en San Juan de Nieva en octubre de 1957 y produjo el primer zinc electrolítico de España el 5 de marzo de 1960. La empresa cifra actualmente la capacidad de su planta en 510.000 toneladas anuales, tras sucesivas ampliaciones y mejoras del proceso productivo.
Uno de los principales saltos de capacidad se produjo con la inversión de 168 millones de euros aprobada en 1999. La ampliación entró en funcionamiento en julio de 2001 y elevó la capacidad de San Juan de Nieva de 340.000 a 460.000 toneladas anuales. La compañía atribuye parte de su evolución al desarrollo de tecnología propia, que también comercializa internacionalmente a través de AdZ Tecnología.
El destino industrial del zinc alcanza sectores directamente relacionados con la actividad portuaria. Según Teck, el acero galvanizado representa cerca del 60% de la demanda mundial de este metal. Su aplicación protege el acero frente a la corrosión y prolonga la vida útil de componentes utilizados en construcción, transporte e infraestructuras.
La siguiente escala prevista en Avilés desde Alaska será la del MYRTO, también de 228 metros de eslora. A estos dos buques se sumará, previsiblemente en noviembre, un gran granelero procedente de Australia, dando continuidad al suministro marítimo de materias primas para la actividad metalúrgica de San Juan de Nieva.
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