El comercio marítimo mundial de carbón aumentó un 14% en junio de este año respecto al mismo mes de 2025, impulsado principalmente por la recuperación de las importaciones chinas. Según un reciente análisis de BIMCO, el transporte marítimo de carbón con destino a China creció un 41% en junio respecto al mismo mes del año anterior, por la reducción de la producción nacional y el aumento de la demanda de las centrales eléctricas.
Este repunte ha situado el crecimiento acumulado hasta junio de la demanda de carbón por vía marítima en un 3% respecto del primer semestre de 2025. Sin embargo, las importaciones chinas todavía registran una caída del 3% en lo que llevamos de año, ya que no comenzaron a acelerarse hasta mayo.
La menor producción interna de China está relacionada, en parte, con el accidente ocurrido el 28 de mayo en una mina de la provincia de Shanxi. Tras el siniestro, 109 explotaciones fueron cerradas temporalmente para efectuar inspecciones de seguridad. Algunas retomaron su actividad en junio, aunque la producción continuaba por debajo de los niveles anteriores al accidente.
La demanda en junio también aumentó en otros grandes mercados asiáticos y europeos. Las importaciones de Corea del Sur crecieron un 25% respecto al mismo mes de 2025; las japonesas, un 13%; y las de la Unión Europea, un 15%. Según BIMCO, estos aumentos vienen impulsados por la búsqueda de suministros energéticos alternativos ante la menor disponibilidad de GNL desde marzo, por las interrupciones del tránsito en el estrecho de Ormuz.
“El aumento de la demanda de carbón ha tenido un impacto positivo en el mercado de los graneleros, especialmente en el segmento panamax”, señala el análisis. El carbón generó alrededor de la mitad de la demanda de estos buques durante el mes de junio en términos de toneladas·milla. Este impulso contribuyó a un encarecimiento de los fletes: el índice Platts KMAX 9 de S&P Global Energy subió un 73% interanual.
Por el lado de la oferta, Indonesia aumentó sus importaciones un 12% y Rusia un 33%. Yakarta había fijado inicialmente un objetivo de producción anual de 600 millones de toneladas, un 24% inferior al volumen de 2025, pero anunció en junio una ampliación.
Las perspectivas para el resto del año son mixtas. La recuperación de la producción china podría reducir las importaciones. En sentido contrario, El Niño suele ir acompañado de un monzón más débil, y de hecho ya ha provocado el junio más seco en India en 12 años, lo que afecta negativamente a la generación hidroeléctrica en la región y aumenta la demanda de carbón en India y el sudeste asiático. La evolución del tráfico por Ormuz seguirá siendo otra de las principales variables.
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