En el marco de las conmemoraciones del V Centenario de la Primera Vuelta al mundo de la Expedición de Magallanes-Elcano, hoy se ha podido ver la imagen del buque escuela Juan Sebastián de Elcano en Tenerife y es que el barco español va a realizar las paradas y recorridos que constan en los libros de navegación y que han llegado a nuestros días. Se trata del 94 Crucero de Instrucción del buque y es el tercer y último viaje de los previstos dentro de los actos del V Centenario.
El Mando Naval de Canarias informó de este pase por las islas en su derrota previa al cruce del Atlántico. Desde que hace dos días partiera del puertos de Cartagena el buque-escuela ‘Juan Sebastián Elcano’ recaló en aguas de Santa Cruz de Tenerife, donde se ha registrado un encuentro en la mar con el buque de Acción Marítima ‘Rayo’, y varias embarcaciones que fueron a su encuentro para conmemorar que Tenerife fue la primera isla de escala de la expedición que inició Magallanes el 10 de agosto de 1519 y y que finalizó Juan Sebastián de Elcano a bordo de la nao ‘Victoria’ en el puerto de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) el 6 de septiembre de 1522, completando así la primera vuelta al mundo. Asimismo, desde el Faro de Igueste se realizaron actos de salutación con bengalas.
El buque-escuela partió hace dos días de Cartagena y tal y como estaba previsto a las 17.00 horas se situaba en la costa de Anaga donde ya le esperaban varias embarcaciones y entre ellas el ‘Rayo’ que le acompañaría hasta casi el punto de referencia de rumbo sur hacia la costa de Granadilla, lugar que consta en los libros de la historia del viaje como zona donde Magallanes varó al menos dos naos para calafatear, dejar a cuatro tripulantes y enrolar a uno que sería, precisamente, el que en los libros se nombra como calafateador oficial durante toda la travesía. Aprovecharía esta parada, para cargar brea y material de repuesto, agua y víveres, al mismo tiempo que esperaba noticias del paso de la flota portuguesa que le perseguía y que estando en la isla, logró despistar.
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La Historia
Consta en los libros y en larutaelcano.com detalles como: «Zarpan de Sanlúcar 244 hombres, marineros, oficiales, soldados, especialistas de diversos oficios, grumetes, pajes y criados. Alcanzan Santa Cruz de Tenerife en 6 días, pasando después a fondear al Sur de la isla, junto a la Montaña Roja. Al parecer, cargan pez, necesaria para calafatear las naves, leña y algunos víveres. Por deseo de Magallanes, embarcan 4 tripulantes más, mientras que uno de los que venían se queda en Tenerife».
Sin embargo, dar la vuelta al mundo no formaba parte del plan inicial. El objetivo fijado por el rey Carlos I a Fernando de Magallanes, capitán general de esta armada, era localizar unas islas de la Especiería que quedaran dentro de la demarcación castellana del Tratado de Tordesillas, un acuerdo previo según el cual los reinos de España y Portugal se habían repartido el mundo ya descubierto o por descubrir en sendas mitades.
El Maluco se encontraba al otro lado del mundo, y para llegar hasta allí solo había un camino cierto, por el hemisferio portugués, y otro incierto por el castellano. Magallanes intentaría localizar un posible paso en América que le permitiera navegar por el Pacífico, un objetivo perseguido por Castilla desde hacía 25 años, desde tiempos de Colón.
Sobre las Molucas poco se sabía, salvo que se encontraban a la altura del ecuador más allá de la India en dirección Este, y eran el lugar donde se producían la pimienta, canela, jengibre, clavo, nuez moscada, etc, es decir, las especias, que en la Edad Media alcanzaban precios astronómicos en Europa, y cuyo comercio tradicional a través de Oriente Medio, por los árabes que las traían desde su origen, y después a través del Mediterráneo, principalmente por mercaderes venecianos, estaba siendo bloqueado por el emergente imperio turco. Las especias se utilizaban para ocultar el sabor de los alimentos que no eran frescos.
Otro factor importante que despertaba el interés de España en ir allí era que los portugueses por entonces ya estaban llegando a las Molucas. Llevaban alrededor de un siglo de ventaja a España en sus viajes de descubrimiento hacia las Indias. Un importante motivo de ello fue que Portugal había concluido su Reconquista mucho antes que España. Se habían centrado en explorar las costas africanas, buscando un paso que les permitiera navegar hacia las Indias e iniciar así una nueva ruta comercial con ellas. Su estrategia fue la de establecer diferentes bases fijas a lo largo de la ruta que sirvieran de puertos logísticos para las expediciones. En 1498 Vasco de Gama había conseguido el hito de llegar a Calicut (India).
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