Durante la celebración de la Wind Europe 2024 en Bilbao, tuvimos la ocasión de hablar largo y tendido con Juan bachiller, director general del negocio de Motion en España, de ABB, que es donde está la parte de eólica y energías renovables de la compañía. Este ingeniero ingeniero industrial y economista lleva 26 años en ABB, aunque antes este periodo trabajó en Red Eléctrica. Por ello conoce muy bien el sector. ABB lleva implantada en España desde 1917, donde siempre han estado acompañando a los principales actores de la industria.
¿Cuál es la relación de ABB con las energías renovables?
Desde el inicio de la energía eólica en España hemos estado apoyando a los fabricantes españoles de turbinas con los componentes principales: el convertidor de frecuencia, el generador, y luego toda la parte de control y baja tensión, a nivel de español; y a nivel mundial exactamente lo mismo. Apoyamos a nuestros clientes que suelen ser principalmente los fabricantes de turbinas.
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Además de esa parte de los fabricantes, prestamos servicios a los usuarios finales. A empresas como Iberdrola, Naturgy…, que operan su propios parques, somos capaces de darle servicios y soporte durante toda la vida útil de ese generador.
En definitiva, nuestros clientes finales son todos los grandes operadores, para la parte de los servicios durante toda su vida, y por otro lado, los grandes fabricantes de turbinas en la fase inicial, como suministradores. No somos muy visibles, no fabricamos turbinas, pero suministramos el corazón y el músculo de la parte más importante que es el tren de potencia y el convertidor generador, pues somos uno de los principales suministradores de esta tecnología a distintos fabricantes.
¿Qué diferencia a ABB de sus competidores?
Uno de nuestros puntos fuertes es que tenemos un conocimiento específico de las aplicaciones en el sector eólico, pero a la vez también tenemos mucho conocimiento del sector industrial con lo cual tenemos un mercado muy amplio donde estamos avanzando mucho, desde el punto que está del conocimiento de la tecnología, de los desarrollos de distintas soluciones, que luego lo podemos aplicar, por ejemplo en la parte eólica.
Es una de las cosas que tenemos en este año. Estamos presentando convertidores de media tensión que van en las turbinas, convertidores para grandes potencias que es principalmente el desarrollo que hay en las turbinas offshore o en la parte marítima, y parte de esa tecnología viene de lo que ya conocemos del sector industrial.
En el sector industrial tenemos una tradición grande y potencias más grandes aún y lo que hemos hecho ha sido sacar esa experiencia y aplicarla a las nuevas necesidades de las grandes turbinas eólicas, que cada vez van creciendo más. Con lo cual, esa gran presencia industrial que tenemos ahí nos ayuda. Y no todos los grandes, no todos los otros fabricantes de equipos similares tienen la misma presencia y experiencia en otros sectores en el mundo.
¿En qué parques eólicos instalados en el mundo podemos encontrar tecnología ABB?
Hay tecnología de ABB en todos. Es muy difícil encontrar una turbina eólica en el mundo en la que no haya un componente de ABB. Puede ser en los generadores principales, en los convertidores, puede ser en los elementos de media y baja tensión, es decir, los pequeños interruptores magnetotérmicos o toda la parte de electrificación que hay dentro. Es bastante complicado encontrar una turbina donde no haya una un logo de ABB en algún sitio.
Con algunos fabricantes tenemos más presencia y más participación que con otros, pero claramente en todos los que son europeos tenemos esa posición de liderazgo.
Llevamos mucho tiempo hablando de eólica offshore en España, pero no termina de concretarse nada ni la regulación, ni la subasta. ¿Cómo ve esta evolución, cuál es la tendencia?
A nivel mundial vemos una tendencia positiva de crecimiento del offshore. Creo que está consolidado y en grandes países como Reino Unido o en los parques que hay en el Mar del Norte hay mucha presencia y va a continuar, pero es cierto que en países como España, donde estamos entrando en esa primera fase, todavía los permisos y la parte de regulación hace falta que avancen un poquito más rápido, algo que a todos nos gustaría. En el caso de España hay algunas dificultades dificultades técnicas que no hay en otros países, hablo de los perfiles de la profundidad de mar, más pequeña en otros países, lo cual ha ayudado a que se haya desarrollado antes esa tecnología, y en este país, por la orografía de nuestras costas, tiene un poquito más de dificultad. Por eso seguramente ha llegado un poquito más tarde. Yo estoy convencido de que es una solución que antes o después va a encajar también en el mercado español.
Adentrándonos un poco más en la tecnología, las nivel de dimensiones de torres, palas, motores.. son cada vez mayores. ¿Hasta dónde podemos llegar?
Yo creo que en este momento no sabemos dónde está el límite. Por hacer una analogía, si nosotros pensamos cómo era el rascacielos más grande del mundo, en Nueva York, hace 50 años, nos parecía una barbaridad. En cambio, ahora, estamos viendo que en algunos países de aparecen ya informaciones en la prensa de que quieren construir un rascacielos de un kilómetro de altura.
Entonces, ¿por dónde va ese límite?
Todavía no sabemos cuál es el límite, lo que sí que es cierto es que cada vez vamos a potencias más grandes, y eso significa que somos capaces de ser más eficientes, porque con una sola turbina somos capaces de extraer más potencia. Es verdad que el impacto es menos unidades, pero de mayor dimensión. Y también es cierto, que eso lleva a otros retos tecnológicos, porque hay que trasladar esa gran potencia a la costa, por tanto hay soluciones en la que se están trabajando.
Desde el punto de vista de la tecnología de los generadores y los convertidores ABB está apostando por ir incrementando cada desarrollo en función de la demanda de las fabricantes de las turbinas, de cuáles son los tamaños que pueden hacer. Con este equipo que estamos presentando en media tensión ahora, estamos ya llegando a esos 20 megavatios. Estamos incrementando aproximadamente un 30%-33% el anterior el rango de potencias, con lo cual estamos dando facilidades a los fabricantes de turbinas, para que si quieren lanzar el siguiente nivel de potencia, desde el punto de vista de la tecnología de lo que hacemos nosotros, pues está listo. Otra cosa diferente es que ellos tienen que consolidar cuál es la tecnología de la parte de las de las palas o de la parte de la cimentaciones u otros elementos, pero del punto de vista de la tecnología del tren de potencia, podemos decir que nosotros estamos preparados para seguirlos.
Además de los desarrollos complementarios a la energía eólica y eólica marina, ¿en qué está trabajando ABB?
Ahora mismo, lo que estamos todos tratando de hacer es, por un lado, avanzando en que la energía, la producción de energía, sea lo más eficiente posible. Y por otro, también estamos tratando de ayudar a los principales clientes que tenemos en cómo podemos hacer más eficiente que esa energía se integre en la red. Por eso, trabajamos conjuntamente con otras empresas para ver cómo podemos desarrollar el almacenamiento de esa energía, por un lado, y por otro, que está relacionado con la hibridación, ser capaces de cómo podemos poner, energía solar conjuntamente con energía eólica en el caso que sea terrestre y también con aspectos relacionados con el almacenamiento. O en relación con el hidrógeno, la unión entre éste para la producción de energía de hidrógeno verde a partir de energía renovable conjuntamente. Yo creo que son cosas que van a ir avanzando de la mano y que en un plazo no demasiado largo convergerán esos puntos de almacenamiento.
¿Cuáles son lo cuellos de botella de la eólica offshore flotante?
Pensamos que la parte de las conexiones a la red terrestre puede ser uno de los puntos en los que hay que seguir trabajando. Por mi experiencia particular, sé que hay soluciones listas en el mercado, que se están haciendo en países como el Reino Unido, Estados Unidos, también en el Mar del Norte. Se está avanzando y la tecnología no será el cuello de botella, más bien la parte de los permisos y el desarrollo de los proyectos.
¿Qué busca ABB en ferias como Wind Europe?
Por un lado lo que queremos es reforzar nuestra colaboración con los clientes. Estamos trabajando todo el año y es una forma de hacerles partícipes y conocedores de esas nuevas tecnologías que tenemos tanto en la parte de los generadores como de los condensadores síncronos que también es un elemento importante.
También hacerles partícipes de que además de la tecnología en sí, estamos llegando a acuerdos con algunas otras empresas, por ejemplo, una empresa en Estados Unidos que está orientada a la optimización de la producción eólica de los parques por un tema de software, y estamos colaborando con ellos para ver cómo podemos traer valor añadido a la parte de los clientes finales.
Para nosotros es un punto de encuentro con muchos clientes, es una forma también de manifestar nuestro posicionamiento de querer continuar en el ámbito de la energía eólica. Hemos estado desde el principio y vamos a seguir estando en el futuro. Poner encima de la mesa estas nuevas tecnologías de condensadores síncronos para las estabilización de la red, que es un una solución que vamos a ver mucho más en España en los próximos años, dado que en las subastas que se realizaron hubo que incluir, por parte de las empresas que participaron, estas soluciones técnicas y por tanto estamos hablando con mucho de ellos para cuando se lleven a cabo esos parques de las anteriores subastas que intentarán entrar en funcionamiento entre 2025 y 2027.
Y por otro lado, en la parte de la offshore, aportar esa tecnología, ya que hay muy pocas empresas a nivel mundial que puedan dar esa tecnología de convertidores en media tensión en ese rango de potencias, y por tanto esas dos o tres grandes empresas a nivel mundial somos los que tenemos que ayudar a los fabricantes.
¿La condensación síncrona tiene aplicaciones en la eólica offshore?
No, solo en la terrestre, en la eólica marina solo en el caso de que tengamos conexiones en islas, porque al final es una red pequeña. En una red más grande es menos necesario y otras maneras de solucionarlo. En cualquier caso es una innovación tecnológica, somos referencia a nivel mundial al respecto y serán los primeros proyectos que tengamos en España, en concreto en Canarias y Baleares. Tenemos en Europa algo en el Reino Unido pero principalmente será España donde tengamos esa referencia en el corto plazo. Son los casos donde el operador del sistema Red Eléctrica lanzó el año pasado un concurso público abierto y con participación internacional y somos muy optimistas en cuanto al resultado al respecto.
En ese aspecto España será una referencia dentro de poco por esas utilizaciones de estas de estas soluciones técnicas que seguramente luego se copiarán y se instalarán en otros países europeos.
¿Cuánto se tarda en instalar estos proyectos en las islas?
Instalado y en servicio, al final del año 2025. Son periodos de fabricaciones de instalaciones y equipos de una larga duración. Es un tema innovador. Entre todos vamos a conseguir que España sea una referencia dentro del ámbito europeo. Una de las cosas buenas que hacen que España sea un poco diferente con respecto a otros es que hemos sido capaces, como país, de desarrollar campeones en este aspecto, tanto en empresas usuarias finales como Iberdrola o Acciona a nivel global son grandes; como fabricantes de tecnología, como Siemens-Gamesa, Vestas.. Así que tenemos conocimiento y luego una cosa que no se nos puede olvidar, tenemos muy buen talento en España especialmente dedicado a la parte de renovables.
Somos un país donde universidades y escuelas han desarrollado esa tecnología, ese conocimiento, con lo cual para mí es un cóctel perfecto para que España lidere parte de esa transición hacia la energía verde, porque no dependemos tanto de terceros como pasa en otros países, sino que tenemos en ese conjunto de empresas tecnológicas grandes fabricantes de maquinaria, empresas que apoyamos localmente y mucho talento.
Para terminar, le pido una opinión personal, ¿no le parece que hay demasiadas propuestas que se están desarrollando para la instalación de eólica marina flotante en España?
Una de las cosas que vemos, y ha pasado en otros casos anteriores con otras tecnologías, es que se produce una especie de sobrerreacción del mercado con una propuesta muy grande de proyectos. Es un efecto un poco de burbuja y al final lo que sí que hará es que aquellos proyectos que sean más sólidos desde el punto de vista tecnológico, desde el punto de vista financiero, del respaldo de empresas tecnológicas que estén dispuestas a participar, hará una selección que irán a una cosa más razonable y acorde. Pero lo que es bueno es que haya muchas propuestas, porque eso significa que hay interés por parte del sector, hay capacidad de las empresas para estar ahí y habrá luego un proceso de competencia natural para conseguir estar ahí. Yo lo veo como algo positivo.
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