La histórica dicotomía entre la actividad portuaria y la vida urbana está dando paso a una nueva era de colaboración y apertura en España.
Durante las recientes jornadas organizadas por la Asociación RETE en Santander, presidentes de cinco Autoridades Portuarias clave han revelado los ambiciosos proyectos que transformarán sus espacios portuarios en vibrantes extensiones de sus ciudades, buscando un equilibrio entre la eficiencia logística, el dinamismo económico y el bienestar ciudadano.
Desde la recuperación de espacios históricos hasta la apuesta por la sostenibilidad y la integración social, estos líderes portuarios comparten una visión común: convertir los puertos en motores de desarrollo urbano y puntos de encuentro para la ciudadanía.
Las recientes jornadas sobre integración puerto-ciudad, organizadas por la Asociación RETE en Santander, me han brindado la oportunidad de hablar con César Díaz, presidente de la Autoridad Portuaria de Santander; Carlos Botana, presidente de la Autoridad Portuaria de Vigo, Teófila Martínez, presidenta de la Autoridad Portuaria de Cádiz y presidenta de RETE; Alberto Santana, presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva; y Rafael Carmona, presidente de la Autoridad Portuaria de Sevilla, quienes han puesto de manifiesto el compromiso de las Autoridades Portuarias españolas con la apertura de sus espacios a la ciudadanía, a la vez que compartieron sus avances, desafíos y la visión de futuro en un diálogo que busca el equilibrio entre la actividad portuaria y la vida urbana.
Cádiz: Un Proyecto Avanzado en el Casco Histórico
Teófila Martínez, presidenta de la Autoridad Portuaria de Cádiz y de la Asociación RETE, destacó que la integración puerto-ciudad en Cádiz se encuentra en un momento «muy avanzado desde el punto de vista administrativo», con el Plan Especial aprobado. El objetivo es desarrollar los suelos del muelle Reina Sofía, cercanos al casco histórico, para convertirlos en un «hall de entrada a la ciudad». Este proyecto, que comenzará en «un mes y medio o dos», incluirá zonas de paseo, jardines, carril bici y espacios para exposiciones al aire libre, con un diseño similar al muelle de Málaga.
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Martínez enfatizó que la iniciativa busca dotar a Cádiz de un suelo vital para solucionar problemas de falta de espacio, zonas verdes y equipamientos. Aunque el proceso es lento debido al traslado de los contenedores a la nueva terminal, se espera que en un año esté en marcha. Además, se ha adjudicado el concurso para la construcción de un hotel en la zona de Portoamérica, rehabilitando el edificio existente de la Expo ’92, que servirá como «elemento dinamizador».
Respecto a la relación con los operadores privados, la presidenta de la Autoridad Portuaria de Cádiz afirmó que no han tenido «ningún problema». Explicó que la actividad portuaria más pesada se ha desplazado a la nueva terminal de contenedores, mientras que la zona de integración se vinculará a la actividad de cruceros y el ocio.
Huelva: Transformación Profunda con una Inversión Millonaria
Alberto Santana, presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva, detalló que la integración puerto-ciudad en su puerto comenzó hace unos ocho años y ha supuesto una «transformación» significativa. Se han invertido alrededor de 30 millones de euros en obras urbanísticas a lo largo de 6 kilómetros del puerto, incluyendo la rehabilitación del monumento a Colón y la creación del «Paseo de la Ría» con vía ciclista y peatonal.
El proyecto más ambicioso de Huelva es el soterramiento de un kilómetro de avenida cercana a la ciudad, con un coste estimado de 60 millones de euros, financiado íntegramente por la Autoridad Portuaria. Esto permitirá a los ciudadanos acceder directamente al muelle, donde se contempla la construcción de edificios con usos variados, incluyendo un hotel de cinco estrellas, un palacio de congresos, bares y restaurantes. Santana espera que este proyecto sea aprobado por el Consejo de Ministros después del verano de 2025 y que las obras comiencen a mediados de 2026.
El presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva aseguró que no han encontrado «obstáculos por parte de ninguna empresa». Atribuye esto a que la zona de intervención tiene menos calado, lo que no afecta a los barcos de gran porte, y a que la actividad industrial ha sido desplazada a áreas más lejanas de la ciudad. Además, destacó la «unión clara entre la ciudad y el puerto a nivel institucional», que facilita el avance de estos proyectos.
En cuanto a la «revolución industrial verde», Santana enfatizó el papel de Huelva como futuro «gran hub logístico verde». La provincia cuenta con ventajas como la cercanía a empresas con experiencia en combustibles limpios y una alta radiación solar para la producción de hidrógeno verde. Con 12 proyectos en marcha, uno de los más destacados es el «Valle Andaluz del Hidrógeno Verde» de Cepsa, con una inversión de 3.000 millones de euros, que se prevé que comience en el verano de 2025.
Santana también resaltó la «parte social» del puerto de Huelva, con ayudas a 278 asociaciones sin ánimo de lucro en 2024, lo que genera una imagen positiva del puerto en la ciudad.
Sevilla: Abrazando el Río con un Nuevo Distrito Urbano Portuario
Rafael Carmona, presidente de la Autoridad Portuaria de Sevilla, presentó el «potente» proyecto del nuevo distrito urbano portuario, que abarca aproximadamente 40 hectáreas. Se reconvertirán antiguas naves de hace un siglo para albergar viviendas, oficinas, un gran aparcamiento subterráneo y la nueva terminal de cruceros de Sevilla, además de actividades de ocio y restauración. Carmona describió este proyecto como el futuro del puerto, donde «la ciudad se asoma al mar, se asoma a la ría, abraza al puerto y conquista toda esta zona que hasta ahora está cerrada al ciudadano».
Sevilla ya cuenta con experiencias previas de éxito en la integración, como el muelle de las Delicias y el muelle de Nueva York, que son espacios abiertos a la ciudad con paseos, miradores y un acuario. También mencionó el Jardín de la Cigarrera, con un nuevo equipamiento y un paseo de ribera que entrará en funcionamiento antes o después del verano.
En cuanto a los operadores, Carmona afirmó que son «neutrales», ya que la mayoría de la actividad industrial se ha trasladado hacia el sur, lejos de la zona que se está reconfigurando para la ciudad. El proceso administrativo ha sido largo, trabajando desde finales de 2019, pero hay «muchísimas expectativas» de que las obras puedan comenzar pronto, deseando que coincidan con el centenario de la Exposición Iberoamericana de 1929.
Carmona subrayó el «diálogo permanente con la ciudad» y un proceso «muy participativo». Aunque el proyecto se ha dilatado, las administraciones coinciden en que es un «proyecto de éxito».
Vigo: Abriendo el Puerto con Sentido Común y Consenso
Carlos Botana, presidente de la Autoridad Portuaria de Vigo, considera que el puerto de Vigo se encuentra en un «buen momento de integración puerto-ciudad». Recientemente se inauguró el «sendero azul» que vertebra el paseo alrededor del puerto, permitiendo a la gente conocer la historia del puerto y la vida submarina a través de visores. Botana destacó el papel relevante de los puertos en la integración, no solo desde el punto de vista de la infraestructura, sino también cultural, con conciertos y actividades que «abren los puertos a la ciudad».
Respecto al choque con los operadores, Botana aboga por el «sentido común». Argumenta que ciertas partes del puerto deben permanecer cerradas por seguridad, como los muelles comerciales, pero otras zonas, como los muelles de cruceros o las zonas pesqueras, pueden abrirse. Afirmó que, aunque los usuarios inicialmente eran reacios, «cuando empiezas a hacer actuaciones con consenso y ven que no pasa nada», acaban apoyando las iniciativas. Como ejemplo, mencionó que en el sendero azul hay astilleros y la actividad pesquera, que han cedido espacio y se han integrado.
Botana concluyó que es «factible» la integración sin perder la actividad comercial esencial del puerto, ya que es su «naturaleza».
Santander: Colaboración Institucional y Avances Constantes
César Díaz, presidente de la Autoridad Portuaria de Santander, enfatizó el papel «fundamental» de las autoridades portuarias en la integración, ya que gran parte de los proyectos se desarrollan en terrenos de dominio portuario. Destacó la «implicación y colaboración absoluta» entre el Ayuntamiento y la Autoridad Portuaria de Santander, fruto de un proceso que ha pasado por distintas fases.
Un hito reciente es la constitución de un «foro permanente, puerto-ciudad reglado y formal», que canaliza la colaboración y «blinda» la relación de cuestiones personales o políticas. Díaz afirmó que los avances siempre han sido «en beneficio de la colectividad» y un «win-win» para el puerto y el ayuntamiento, ya que la ciudad dispone de espacios estratégicos y la actividad portuaria no se ve resentida.
Actualmente, se están ejecutando proyectos como la ampliación del paseo marítimo hasta la playa de los Peligros, la mejora del acceso urbano en el barrio pesquero, y la prolongación del paseo marítimo hasta el mismo barrio pesquero, así como el acceso al faro de Cabo Mayor. También se trabaja en la regulación urbanística de las zonas de Varadero y San Martín.
Díaz aseguró que los operadores portuarios no ven los procesos de integración como una «amenaza», ya que se actúa en zonas donde no hay actividad portuaria actual ni futura. Por el contrario, considera que la parte empresarial ve con buenos ojos estas colaboraciones.
Obviamente, estos procesos de integración se están produciendo en muchos otros puertos. Sirvan como ejemplo las actuaciones en el Puerto de Barcelona, Valencia o Bilbao; las llevadas a cabo en el litoral anexo al Puerto de Tenerife, o los proyectos que se están llevando a cabo en el Puerto de Las Palmas o en los puertos de Baleares. Es una directriz marcada por Puertos del Estado. La clave de los avances está en las buenas relaciones entre las ciudades y los puertos.
En conjunto, las intervenciones de los presidentes de las Autoridades Portuarias de Cádiz, Huelva, Sevilla, Vigo y Santander demuestran una clara tendencia hacia la apertura e integración de los puertos en sus respectivas ciudades, buscando un equilibrio entre la actividad económica y el disfrute ciudadano. Los desafíos burocráticos y la coordinación son constantes, pero la voluntad de colaboración entre instituciones y la visión de futuro son los motores de estos ambiciosos proyectos.
Todos los presidentes coinciden en la necesidad y el avance en la reconversión de antiguos espacios portuarios, que han quedado en desuso para la actividad principal o están infrautilizados, para dedicarlos a usos urbanos y ciudadanos. Esto incluye la creación de paseos marítimos, zonas verdes, espacios culturales, equipamientos de ocio y restauración, e incluso nuevas terminales de cruceros integradas.
Por parte de estas autoridades portuarias existe un claro objetivo de «abrir» los puertos a la ciudad, rompiendo las barreras físicas y psicológicas que históricamente los han separado.
Los cinco presidentes recalcan el rol insustituible y fundamental de las Autoridades Portuarias en estos proyectos. Son las propietarias de gran parte de los terrenos y las que lideran la planificación, la inversión y la gestión de estas transformaciones. Se perciben a sí mismas como los principales agentes dinamizadores de la integración, no solo desde la infraestructura sino también desde la cultura y el ámbito social.
La colaboración y el diálogo constante con los ayuntamientos y otras administraciones es señalada como un factor crítico y recurrente para el avance de los proyectos. Se busca un «win-win» para ambas partes.
Una idea común y destacable es que, en general, no se han encontrado obstáculos ni reticencias importantes por parte de los operadores privados portuarios. La razón principal es que las zonas de intervención para la integración suelen ser áreas donde la actividad portuaria industrial o de gran calado ya se ha trasladado o es inviable, o donde los usos propuestos son compatibles o incluso beneficiosos (turismo de cruceros, servicios). Los presidentes de Vigo y Santander, por ejemplo, mencionan que el «sentido común» y el consenso inicial son clave.
Los proyectos de integración no solo benefician a la ciudad al dotarla de nuevos espacios y equipamientos, sino que también son positivos para la imagen y el futuro del puerto. Contribuyen a que la ciudadanía «quiera más al puerto» y lo entienda como parte integral de su tejido urbano y social. Se busca un «equilibrio» entre la actividad económica portuaria y el disfrute ciudadano, sin que uno menoscabe al otro.
En resumen, los presidentes de las Autoridades Portuarias están impulsando activamente una transformación de sus recintos hacia la apertura y la integración urbana, basándose en una firme colaboración institucional y percibiendo una actitud cooperativa por parte de los operadores privados, todo ello con la convicción de que beneficia tanto a las ciudades como a la proyección futura de los propios puertos.
Si tuviera que quedarme con una afirmación que define esto que llamamos la integración puerto-ciudad, me quedo con una afirmación de Teófila Martínez: «Con la integración puerto-ciudad, todos ganamos: el Puerto y la Ciudad, y la cultura es el vehículo fundamental para esta integración». y con el ofrecimiento de RETE que ella preside, para asesorar y orientar a todas aquellas ciudades y puertos que se lo soliciten, independientemente de que sean socios o no de la Asociación.
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