El Canal de Panamá cambia sus reservas y el acceso a NetZero
La vía interoceánica recupera los criterios de reasignación de cupos neopanamax y permite evaluar fuera de Panamá a los buques de primer tránsito que aspiren al programa NetZero.
El Canal de Panamá ha revisado la adjudicación de los espacios de tránsito que vuelven a quedar libres en las esclusas neopanamax y ha adaptado el acceso al programa NetZero para las embarcaciones que todavía no han cruzado la vía. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) reúne ambas decisiones en su Aviso a las Navieras A-40-2026, fechado el 30 de octubre.
La reforma combina dos necesidades de los operadores: conocer cómo se distribuirá la capacidad disponible y poder preparar la documentación de un primer tránsito antes de llegar a Panamá. Cada medida tiene su propio calendario y alcance, por lo que las navieras deberán distinguir entre las reglas de reasignación y el procedimiento de evaluación ambiental y técnica.
Prioridad para los portacontenedores
El cambio de reservas afecta a los cupos cancelados o disponibles durante los períodos 1A y 2. Su reparto se efectuará mediante una competencia especial, con prioridad para los portacontenedores, seguidos de los buques de gas natural licuado, los de gas licuado de petróleo y los portavehículos o RoRo. Dentro de cada segmento se aplicará primero el criterio Transit TEU Allowance (TTA), cuando corresponda, y después la clasificación del cliente.
La disposición tiene efecto inmediato y recupera el esquema anterior a julio de 2026. Según la ACP, la normalización del tráfico permite retirar aquella medida temporal, adoptada cuando los cambios en los patrones del transporte marítimo mundial elevaron la presión sobre la demanda de tránsito.
Evaluación antes del primer tránsito
Desde el 1 de noviembre de 2026, los propietarios, operadores y agentes autorizados pueden tramitar la evaluación preliminar de arqueo para acceder a NetZero antes de que el buque llegue a aguas del Canal. La Unidad de Arqueo podrá realizar el procedimiento con la documentación aportada y, cuando resulte necesario, una inspección, que también podrá efectuarse en el extranjero.
El expediente permitirá establecer la base del peaje, el tonelaje conforme al sistema de medición del Canal y las características del motor. Presentar la solicitud no equivale a obtener la elegibilidad: la evaluación debe estar terminada antes de la competencia. El cliente asumirá los cargos aplicables, los gastos asociados y las gestiones de acceso al buque. Además, seguirá siendo necesaria cualquier verificación final que exija la ACP antes del tránsito.
Un incentivo a la inversión en bajas emisiones
El programa NetZero Slot reserva un cupo neopanamax semanal para incentivar la eficiencia energética y los combustibles de menor intensidad de carbono. Entre sus ventajas figuran la elección del día dentro de la semana ofrecida, la garantía de un tiempo de tránsito de 24 horas y el servicio Just-In-Time sin coste adicional. También contempla sustituciones por embarcaciones con características equivalentes.
En su lanzamiento, la ACP dirigió la iniciativa a buques de doble combustible capaces de utilizar alternativas con una intensidad de carbono de hasta 75 gramos de CO₂ equivalente por megajulio, calculada sobre el ciclo de vida del combustible. El diseño reconoce la inversión tecnológica incluso antes de que esas opciones estén ampliamente disponibles. La actualización facilita ahora la evaluación de las unidades de primer tránsito, manteniendo los demás requisitos del programa.
La iniciativa forma parte del compromiso del Canal de alcanzar cero emisiones netas en 2050. El incentivo utiliza la previsibilidad del tránsito como herramienta comercial para acompañar las decisiones de renovación de flota y adopción de nuevas tecnologías de propulsión.
Reservas y planificación logística
Los cambios se incorporan a una sucesión de ajustes del sistema de reservas neopanamax que InfoPuertos ha venido recogiendo. Para los clientes, el seguimiento de los avisos resulta esencial al preparar itinerarios y asignar buques a cada servicio.
La ACP mantiene la advertencia de que, mientras persista el déficit de agua en la cuenca, la reserva constituye el único mecanismo para garantizar una fecha de paso. Las embarcaciones que se presenten sin ella se exponen a esperas muy prolongadas.
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