Multa de 1,75 millones por ocultar vertidos del MSC Samira III
La operadora y la propietaria del MSC Samira III admitieron delitos por la gestión de aguas oleosas y su ocultación. La condena incluye cuatro años de libertad a prueba para cada empresa.
MSC Shipmanagement Limited y Hong Kong Spirit Shipping and Trading Limited han sido condenadas en Estados Unidos a pagar una multa conjunta de 1,75 millones de dólares por el caso de los vertidos de aguas oleosas del MSC Samira III. Ambas sociedades admitieron dos delitos de vulneración de la ley estadounidense para prevenir la contaminación desde los buques, conocida como APPS. La sentencia del 28 de agosto de 2026, dictada en el Distrito Este de Pensilvania, incluye cuatro años de libertad a prueba para cada compañía.
El procedimiento distingue las responsabilidades de las dos empresas: MSC Shipmanagement operaba el buque, mientras que Hong Kong Spirit figuraba como su propietaria registral. La ficha oficial del caso, actualizada el 18 de septiembre, confirma además que el segundo oficial de máquinas, Mikhail Tsurikov, fue condenado a tres años de libertad a prueba tras declararse culpable.
Dos métodos para eludir los controles
La investigación reconstruyó dos prácticas sucesivas. Entre junio y septiembre de 2024, oficiales superiores del departamento de máquinas ordenaron trasladar aguas de sentina contaminadas con hidrocarburos al tanque de aguas sucias mediante bombas y mangueras portátiles. Desde allí se evacuaban al mar, evitando el paso por el separador de aguas oleosas.
Entre septiembre de 2024 y enero de 2025 se utilizó otro mecanismo: hacer circular agua dulce por el monitor que mide el contenido de hidrocarburos del separador. Así se falseaba la medición mientras se descargaban aguas oleosas. Las operaciones no quedaron reflejadas correctamente en el libro registro de hidrocarburos, según el comunicado del Departamento de Justicia.
El registro presentado en Filadelfia
El antecedente individual permite precisar el vínculo con la inspección portuaria. El boletín de delitos ambientales de mayo de 2026 señala que Tsurikov se declaró culpable el 20 de mayo. Según ese documento, el 27 de enero de 2025 hizo que el capitán presentara un libro registro falso a los inspectores del servicio de Guardacostas durante un control del Estado rector del puerto en Filadelfia.
El registro omitía descargas efectuadas sin utilizar un separador que funcionara correctamente. Ese detalle explica la importancia de la documentación: una inspección necesita reconstruir cómo se han gestionado los residuos durante la navegación. Si las anotaciones ocultan operaciones, se dificulta contrastar el uso efectivo de los equipos anticontaminación. En este caso, la investigación correspondió al Sector Delaware Bay de los Guardacostas y a su servicio de investigación criminal.
Equipos y trazabilidad bajo MARPOL
El marco internacional ayuda a entender la función de esas barreras. La Organización Marítima Internacional identifica el anexo I de MARPOL como el instrumento para prevenir la contaminación por hidrocarburos. Entre sus medidas sobre contaminación operativa figuran los separadores de aguas oleosas y el conocido estándar de 15 partes por millón. El control del efluente forma parte de un sistema destinado a reducir las descargas contaminantes de la actividad cotidiana de los buques.
La documentación acompaña ese control técnico. La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima recoge las orientaciones de la OMI para cumplimentar la parte I del libro registro de hidrocarburos, dedicada a las operaciones de los espacios de máquinas. Incluyen la recogida y transferencia de lodos, la descarga o eliminación de aguas de sentina, el estado de los equipos de filtrado y los vertidos accidentales o excepcionales. La guía busca uniformar las anotaciones y facilitar los controles portuarios.
La gestión en tierra completa esa cadena ambiental. InfoPuertos ha abordado esta actividad a través de la gestión de aguas residuales de buques desarrollada por Transvirgin en el Puerto de Las Palmas. Aunque se trata de un contexto distinto al procedimiento estadounidense, muestra el papel de los servicios portuarios especializados en la recepción y tratamiento de desechos.
El caso pone de relieve una exigencia práctica del cumplimiento ambiental: mantener la correspondencia entre lo que ocurre en la sala de máquinas y lo que acredita el registro. La existencia de equipos pierde eficacia si se manipulan sus mediciones o se ocultan las operaciones que deben documentar.
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