Alfa Laval lleva los ultrasonidos a la eólica marina flotante
La compañía participa en ESOMOOR para evaluar la prevención del biofouling en plataformas y cadenas de amarre, con ensayos de eficacia y una evaluación ambiental independiente.
Alfa Laval participa en ESOMOOR, el proyecto europeo que investiga nuevas tecnologías de amarre para parques de eólica marina flotante de gran escala. Su aportación, a través de Alfa Laval Sonihull, se centrará en la prevención de las incrustaciones biológicas mediante ultrasonidos, un ámbito con implicaciones para la fiabilidad de las estructuras sumergidas y sus necesidades de mantenimiento.
La iniciativa reúne a empresas y centros de investigación para abordar barreras técnicas que condicionan el despliegue de los aerogeneradores flotantes en aguas profundas. El propósito es avanzar hacia soluciones comercialmente viables mediante una combinación de diseño, evaluación del comportamiento de los sistemas y validación tecnológica. El control del biofouling se integra en ese trabajo sobre el conjunto de la infraestructura.
El crecimiento biológico condiciona los amarres
La acumulación de organismos marinos en cadenas y otras estructuras sumergidas modifica las condiciones con las que trabajan estos elementos. Según la información difundida por el Clúster Marítimo Español, las incrustaciones aumentan la rugosidad superficial, la masa sumergida y las cargas hidrodinámicas. Estos cambios pueden alterar la respuesta dinámica del sistema y elevar las exigencias de inspección y mantenimiento.
En una instalación flotante, el desempeño del amarre resulta determinante para la estabilidad, la disponibilidad y la vida útil del activo. Por ello, la gestión de las incrustaciones no se plantea únicamente como una tarea de limpieza: forma parte de la evaluación de cómo evolucionan las condiciones de funcionamiento a lo largo de los años. ESOMOOR incorpora esta cuestión a su búsqueda de mejoras en la eficiencia operativa.
Ultrasonidos sometidos a evaluación offshore
Sonihull aportará experiencia en sistemas ultrasónicos de prevención del crecimiento biológico marino. Su participación contempla evaluar el rendimiento y la eficacia de las soluciones antifouling en condiciones offshore, además de estudiar la instalación y la integración de los transductores en plataformas flotantes y cadenas de amarre. El objetivo es adaptar estos dispositivos a las características de la infraestructura sobre la que deben actuar.
El programa permitirá examinar su contribución a la reducción de las necesidades de mantenimiento y a la mejora del comportamiento de los activos durante su ciclo de vida. Se trata de objetivos de desarrollo y validación: la información anunciada no aporta porcentajes de ahorro, resultados de ensayos ni una cuantificación de la mejora energética que pueda atribuirse ya a esta aplicación.
Peter Nordström, director de Tecnología de Alfa Laval Sonihull, sitúa el biofouling entre los desafíos operativos que deben resolverse para sostener el rendimiento de la eólica flotante a largo plazo. La compañía vincula su participación a la mejora de la fiabilidad y la sostenibilidad de las plataformas, mediante la aportación de conocimiento tecnológico al consorcio.
Ruido submarino y análisis ambiental independiente
La validación incluirá también el análisis del ruido radiado bajo el agua y una evaluación ambiental realizada por terceros. Esta vertiente acompañará a las comprobaciones de eficacia de los sistemas ultrasónicos. El alcance anunciado combina así el estudio del comportamiento técnico con el examen de las posibles repercusiones de su utilización en el entorno marino.
La evaluación independiente constituye una parte del trabajo previsto, sin que se hayan comunicado conclusiones ambientales definitivas para esta aplicación. Su inclusión permitirá valorar la tecnología con una perspectiva más amplia que la prevención de incrustaciones, atendiendo también a las condiciones en las que podría integrarse en futuras instalaciones flotantes.
Amarres compartidos para mejorar la competitividad
De acuerdo con la ficha del proyecto publicada por France Energies Marines, ESOMOOR está liderado por la Universidad Técnica de Dinamarca y cuenta con un presupuesto de 2,4 millones de euros para el periodo 2024-2027. Sus trabajos abarcan diseño de amarres, materiales para cabos, simulación, ensayos en instalaciones de la Universidad Politécnica de Madrid y DHI, y aspectos de operación y medio ambiente.
Los amarres compartidos buscan reducir el número de anclas y líneas al conectar varios aerogeneradores, aunque también introducen interacciones dinámicas que requieren estudio. El control del crecimiento biológico se suma a estas investigaciones para mejorar el conocimiento del sistema completo. La meta común es reducir el coste nivelado de la energía y elevar la madurez tecnológica de las soluciones.
Este esfuerzo de investigación convive con la preparación de la cadena industrial y logística para la eólica flotante. En España, la estrategia de Port Tarragona para el montaje y transporte de aerogeneradores marinos refleja esa adaptación portuaria. La fiabilidad de los componentes sumergidos y la organización de su mantenimiento forman parte del mismo reto de llevar la tecnología a una escala comercial.
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