India renovará sus corbetas para sostener su presencia en el Índico
GlobalData sitúa el relevo de los buques más antiguos como prioridad del programa de ocho corbetas contratado con GRSE y Goa Shipyard, en una flota en la que el 64,7 % de las unidades tiene al menos 20 años.
India ha contratado la construcción de ocho corbetas de nueva generación en una operación que combina modernización militar y renovación de una flota envejecida. Aunque el programa incorpora nuevas capacidades, GlobalData considera que su prioridad inmediata es sustituir los cascos más antiguos antes de que sus bajas reduzcan la disponibilidad de buques para las misiones de la Armada.
El Ministerio de Defensa indio confirmó la firma de los contratos el 2 de noviembre en Nueva Delhi por 538.665 millones de rupias. Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE) construirá cinco unidades y Goa Shipyard Limited (GSL), las otras tres. Las corbetas responderán a un diseño de la propia Armada y serán construidas por astilleros públicos seleccionados mediante un procedimiento competitivo.
Casi dos tercios de la flota superan los 20 años
El diagnóstico de GlobalData se apoya en su base de datos Aerospace and Defense Fleet Size Dataset. Según la información facilitada por la firma, el 41,2 % de la flota de corbetas supera los 30 años, mientras otro 23,5 % se sitúa en el tramo de entre 20 y 30 años. El 35,3 % restante tiene menos de diez años. En conjunto, el 64,7 % de las unidades se concentra en los dos segmentos de mayor antigüedad.
Harpreet Sidhu, analista de Aeroespacial y Defensa de GlobalData, vincula esa estructura de edades con la necesidad de preservar el número de barcos operativos. Su análisis señala que, al final de su vida útil, una corbeta tiende a dedicar más tiempo al mantenimiento y menos a patrullar. Por ello, la sustitución de estas unidades afecta directamente a la capacidad de mantener una presencia continuada en el mar.
La retirada de los buques veteranos ya ha comenzado. GlobalData recuerda que el INS Khukri causó baja en diciembre de 2021 y que el INS Kirpan fue transferido a Vietnam en julio de 2023. Las dos unidades restantes de la clase Khukri entraron en servicio en 1990 y 1991 y fueron concebidas en torno al misil de diseño soviético P-15 Termit. Es esa generación de plataformas la que ilustra la urgencia del relevo.
El programa también permitirá, según la consultora, organizar la retirada de las corbetas de la clase Kora, incorporadas entre 1998 y 2004. La cuestión es acompasar las nuevas incorporaciones con las bajas para evitar que el envejecimiento obligue a retirar barcos sin disponer de sustitutos. GlobalData interpreta así la contratación como una medida para sostener primero los efectivos y elevar después sus prestaciones.
Vigilancia y protección de las rutas marítimas
La necesidad de disponer de cascos suficientes adquiere especial relevancia en el océano Índico. El análisis remitido por GlobalData recoge que, en febrero de 2025, el almirante Dinesh K. Tripathi, jefe de la Armada india, situó entre seis y ocho los buques de combate chinos presentes de forma habitual en la región, acompañados por numerosos buques de investigación.
Para Sidhu, escoltar mercantes, seguir los movimientos de unidades militares extranjeras y mantener la vigilancia marítima exige plataformas capaces de permanecer desplegadas durante periodos prolongados. El diseño de baja detectabilidad y la configuración polivalente previstos para las nuevas corbetas encajan, a su juicio, con esas necesidades. La disponibilidad resulta tan relevante como los sistemas de combate instalados a bordo.
La protección de la navegación tiene además una dimensión comercial y humana para India, país con una presencia destacada de profesionales en la marina mercante. InfoPuertos ha informado sobre incidentes contra petroleros con marinos indios a bordo, un antecedente relacionado con la exposición de sus tripulaciones a la inseguridad de las rutas internacionales.
La presión submarina en el mar Arábigo
GlobalData incorpora también a su evaluación el refuerzo de la fuerza submarina de Pakistán mediante ocho unidades de la clase Hangor, cuatro de construcción china y otras cuatro previstas en astilleros paquistaníes. Según la información aportada por la consultora, Pakistán anunció en septiembre de 2026 el primer lanzamiento real de un misil de crucero antibuque desde su primer submarino de esta clase, incorporado en abril.
La firma sitúa así la renovación india ante dos factores simultáneos: la presencia naval y de investigación china en el Índico y el crecimiento de las capacidades submarinas paquistaníes en el mar Arábigo. Su conclusión es que renovar la flota de corbetas permitirá sostener la presencia naval con plataformas modernas y facilitar una transición ordenada desde los barcos más veteranos. El diseño nacional añade, en esa valoración, un mayor control sobre el sostenimiento de los buques durante su vida operativa.
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