La bomba biológica de Ormuz
El actual bloqueo del estrecho de Ormuz supone un grave riesgo de contaminación medioambiental si no se actúa en consecuencia. La bomba biológica que supone la situación de anclaje prolongado de miles de buques mercantes es la verdadera bomba, nada de nucleares iranís ni Tomahawks…
Un reciente estudio de la Universidad de Maryland analiza las situación y riesgos potenciales de la propagación, medidas recomendadas y de manera analítica.
El atasco logístico que se está padeciendo en la región es importante, pero tener más de 1.500 buques supone millones de litros de aguas de lastre, que se va a propagar por todos los mares del mundo sin protocolos obligatorios. Además de las aguas de lastre, debemos tener en consideración el casco, las cajas de mar, tuberías y sedimentos, que constituyen reservorios biológicos que transportarán bacterias, microorganismos, larvas, especies invasoras y, hasta virus, a los principales puertos del mundo.
ESCENARIO INCUBATIVO
Tenemos miles de buques fondeados en el Golfo Pérsico, muchos desde febrero de 2026. Estas aguas ostentan una elevada temperatura, siendo superior a 30ºC y llegando hasta 38ºC. Añadido a la alta salinidad, superior a 40 PSU suponen un caldo de cultivo bacteriano y vírico ideal.
Los más de 1.500 buques atrapados, suponen entre 15.000 y 45.000 millones de litros de aguas de lastre.
Si bien, las directrices de la OMI establecen protocolos sobre las aguas de lastre (MEPC.1/Circ.918) y el Biofouling [Plan de Gestión del Biofouling (BFMP) y Registro (BFRB) específicos por buque], siempre se recomiendan actuaciones inmediatas para buques parados por encima de 18 días.
En cuanto a las aguas de lastre, los buques modernos disponen de sistemas de limpieza y desinfección de las aguas entrantes y salientes, por lo que el riesgo de propagación de especies invasoras no autóctonas se multiplica por el Biofouling. Sin embargo, La IMO reconoce expresamente que el agua de lastre puede transportar bacterias, virus/microorganismos, algas, huevos, quistes, larvas, pequeños invertebrados y patógenos diversos.
BIOFOULING
Se trata de la colonización del casco por algas, moluscos, crustáceos y otros organismos mientras el buque permanece inmóvil. El proceso de inicia la generarse una micro capa en el casco del buque en la que los microorganismos se van asentado, generando algas, moluscos, percebes y otros invertebrados diversos que se reproducen adheridos al casco. Tengamos claro que la bioincrustación comporta una resistencia que reduce la velocidad del buque, aumentando significativamente el consumo de combustible y las emisiones de carbono.
Alguna de las especies más frecuentes son el Tunicado colonial, el Mejillón rayado negro y el Hidrozoo de césped de cuerda.
RIESGO MICROBIOLÓGICO
Aunque están publicándose artículos y estudios alarmistas en diversos medios globales e institutos, lo cierto es que, aunque exista un riesgo microbiológico real, no podemos asegurar que los buques de Ormuz puedan propagar una epidemia humana de virus.
MEDIDAS Y ACTUACIONES
El estudio científico de la Maryland University recomienda las siguientes medidas:
- Inspección de biofouling antes de salida
- Limpieza de cascos
- Inspección de sea chests
- Control de agua de lastre
- Identificación de la primera escala
- Aviso anticipado al puerto receptor
- Muestreo ambiental
- eDNA — environmental DNA
- Settlement plates para detectar especies invasoras
- Sistema internacional de alerta rápida
La información a las Autoridades Portuarias receptoras de buques afectados parece clave, obviamente con paquetes de medidas establecidas en cada puerto. El tiempo dirá si la bomba biológica de Ormuz acaba propagando especies invasoras por los mares y puertos de todo el mundo.
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