El consejo de administración de la Autoridad Portuaria de Motril ha tomado la decisión de rendir homenaje póstumo a la destacada figura del naviero canario, Antonio Armas Fernández, fallecido en marzo de 2022. La terminal de pasajeros del Puerto de Motril pasará a denominarse ‘Antonio Armas’, en recuerdo al que fuese presidente de la naviera Grupo Armas Trasmediterránea, fallecido en marzo del año pasado y quien fue pionero en las conexiones con Melilla y Marruecos.
La determinación cuenta con el respaldo del presidente del puerto granadino, José García Fuentes, quien destacó la contribución significativa de Antonio Armas Fernández al desarrollo del puerto de Motril. García Fuentes elogió la visión empresarial de Armas, subrayando su papel fundamental en la instauración de la primera conexión marítima regular entre Motril y Melilla, y posteriormente con el norte de Marruecos.
Actualmente, Grupo Armas Trasmediterránea gestiona las líneas regulares que conectan el puerto de Motril con destinos como Nador y Alhucemas, siendo esta última una iniciativa impulsada por Antonio Armas Fernández debido a sus sólidas relaciones con Marruecos. El empresario estableció con éxito una nueva ruta con el puerto de Melilla, consolidando así la importancia estratégica del puerto de Motril.
La Autoridad Portuaria respalda la decisión del consejo de administración al destacar las cifras impactantes asociadas a la gestión de Naviera Armas. Durante los siete años en que estuvo a cargo de la línea marítima con la ciudad autónoma (julio 2011-julio 2018), más de 1,7 millones de pasajeros y 1,7 millones de toneladas de mercancías fueron transportados en los buques de la compañía.
La «Terminal de Pasajeros Antonio Armas Fernández» abarca una extensión de 1.500 metros cuadrados distribuidos en dos plantas. Su construcción, que implicó una inversión de 909.000 euros.
Antonio Armas Fernández, fundador de Naviera Armas en 1995, asumió el liderazgo de la empresa naviera que heredó de su padre, Antonio Armas Curbelo, en 1968. Bajo su dirección, la compañía introdujo en 1973 los primeros buques de carga rodada en Canarias, marcando el inicio de la era de los «volcanes» en la navegación de la región.
Gestión pública de la terminal de cruceros
La Autoridad Portuaria de Motril asume la gestión de la terminal de pasajeros para aumentar su competitividad con el norte de África y ampliar nuevos mercados. La terminal estaba antes en manos del Grupo Armas Trasmediterránea.
Este cambio permitirá atraer nuevas navieras, además de Armas Trasmediterránea y Balearia, y ampliar mercados. Además, se establecería un único punto de control fronterizo para mercancías y pasajeros.
Además de la gestión de la terminal de pasajeros, la Autoridad Portuaria recupera parte de los 9.941 metros cuadrados de superficie terrestre y los 7.458 metros cuadrados de la lámina de agua del muelle Costa que también tenía concesionados el Grupo Armas Trasmediterránea a través de Terminales Marítimas Armas, pasando a disponer Armas de una superficie terrestre de 2.901 metros cuadrados y una lámina de agua de 5.717 cuadrados. Esto supone que el compromiso de Armas se circunscribirá a transportar 55.000 pasajeros y 17.750 vehículos al año. Está naviera opera en la actualidad las conexiones marítimas con Nador y Alhucemas.