Boluda entra en el remolque portuario de Ecuador con la compra de CITI TUG
La autoridad de competencia autoriza la adquisición del 100% de la empresa que presta asistencia con remolcadores en el Terminal Petrolero de Balao.
Boluda Towage Latam entrará por primera vez en el mercado ecuatoriano mediante la compra del 100% de CITI TUG, empresa que presta servicios de remolque en el Terminal Petrolero de Balao, en Esmeraldas. La Superintendencia de Competencia Económica de Ecuador autorizó la operación tras concluir que no reducirá de forma sustancial la competencia ni reforzará una posición de dominio.
La transacción dará a la filial latinoamericana de Boluda el control exclusivo de CITI TUG. La empresa adquirida continuará asistiendo a los buques en las maniobras de atraque y desatraque del terminal petrolero, una instalación estratégica para las exportaciones de crudo ecuatoriano.
Entrada en un nuevo mercado
Hasta ahora, ni Boluda Towage Latam ni otras empresas de su grupo desarrollaban actividad en Ecuador. Esa ausencia previa ha sido determinante en el análisis de competencia: la compra no fusiona a dos operadores que ya rivalizaran dentro del mismo puerto, sino que sustituye al propietario de una compañía existente.
La autoridad ecuatoriana señaló que el número de prestadores del servicio en Balao se mantendrá. Tampoco identificó una disminución significativa de la presión competitiva. La autorización figura en la Resolución SCE-CRPI-24-2026 y en el expediente correspondiente, publicados en el Registro Oficial.
El análisis técnico calificó la operación como una concentración horizontal potencial porque comprador y adquirida realizan la misma actividad, aunque en geografías distintas. CITI TUG superaba el umbral del 30% de participación previsto en la legislación ecuatoriana según el número de maniobras realizadas en 2025, por lo que la operación requería control, pese a que su volumen de negocio estaba por debajo del umbral económico general.
El valor estratégico de Balao
El Terminal Petrolero de Balao, situado en la provincia de Esmeraldas, es una infraestructura esencial para la cadena energética de Ecuador. Los remolcadores proporcionan potencia, control y seguridad durante las maniobras de los petroleros, especialmente en condiciones meteorológicas o de corriente adversas. La fiabilidad del servicio afecta directamente a la continuidad de las exportaciones.
La adquisición permite a Boluda Towage incorporarse a ese mercado con una estructura operativa ya implantada, personal conocedor del entorno y contratos en funcionamiento. Para CITI TUG, el cambio de control abre el acceso a la escala internacional, la experiencia técnica y la capacidad de inversión de uno de los mayores grupos mundiales de remolque.
Boluda Corporación Marítima ha construido su expansión mediante crecimiento orgánico y adquisiciones en Europa, África, América y Asia. El grupo opera en más de 200 puertos y ha reforzado en los últimos años su presencia internacional. Ecuador añade un nuevo país a la red latinoamericana y una base vinculada al negocio petrolero.
Una operación sin reducción de operadores
La Superintendencia fundamenta su autorización en que Boluda no competía previamente en Ecuador. CITI TUG seguirá prestando el servicio y la compra no elimina a un rival independiente que estuviera ofreciendo remolque en Balao junto a la adquirida. Por ese motivo, el regulador descartó efectos significativos sobre precios, calidad o acceso al mercado.
La conclusión no exime a la compañía de cumplir las condiciones portuarias, laborales, ambientales y de seguridad aplicables. El remolque de petroleros exige tripulaciones especializadas, mantenimiento riguroso y protocolos de respuesta ante emergencias. La continuidad del servicio durante la transición será uno de los primeros retos.
El importe de la operación no ha sido divulgado. La información oficial se centra en la estructura de la concentración y en su impacto competitivo. Tampoco se han anunciado cambios inmediatos en flota, personal o contratos, por lo que cualquier previsión sobre inversiones futuras deberá esperar a las decisiones de la nueva propiedad.
Consolidación del remolque internacional
La compra refleja la tendencia de concentración en los servicios marítimos auxiliares. Los grandes operadores buscan redes multinacionales que permitan compartir conocimiento, estandarizar mantenimiento y atender a clientes navieros en varios mercados. Al mismo tiempo, las autoridades de competencia vigilan que esa expansión no reduzca las alternativas disponibles en cada puerto.
En este caso, la entrada de un grupo extranjero no cambia el número de operadores, según la SCE, pero sí modifica la escala empresarial de uno de ellos. CITI TUG pasará a integrarse en una organización con capacidad financiera, compras centralizadas y acceso a una flota global.
La operación amplía además la presencia internacional de una corporación española con actividad en transporte marítimo, logística, terminales y remolque. En InfoPuertos, la evolución de Boluda Towage se seguirá como parte del proceso de consolidación de los servicios portuarios.
Tras la autorización, las partes podrán completar la transferencia de acciones y el cambio de control. La continuidad de CITI TUG y el mantenimiento del número de prestadores serán los principales indicadores para comprobar que la operación produce los efectos previstos por el regulador.
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