El Puerto de Bilbao bate récords con 233.236 cruceristas y un impacto económico de 34 millones
La temporada registra 104 escalas y crece un 29 %, con avances en sostenibilidad económica, social y medioambiental
El Puerto de Bilbao ha cerrado la temporada de cruceros de 2026 con un nuevo récord de actividad. Desde la llegada del primer buque, el 25 de febrero, hasta las dos últimas escalas de hoy, la terminal de cruceros de Getxo ha recibido 104 buques, nueve más que el año anterior, y 233.236 cruceristas, un 29 % más que en 2025.
El crecimiento se apoya en tres pilares: el impacto económico sobre el territorio, un modelo turístico que mantiene niveles reducidos de presión y la transición energética de las instalaciones portuarias. En este último ámbito, la conexión eléctrica de los buques en puerto, mediante el sistema OPS, estará disponible a finales de 2027.
Más navieras y mayor diversidad de buques
El Puerto de Bilbao ha acogido embarcaciones de distintos tamaños, con esloras de entre 104 y 344 metros, adaptándose a las necesidades operativas de cada una. En total, 31 navieras han elegido Getxo como escala, 11 de ellas por primera vez. Destacan las ocho escalas de la compañía MSC.
Durante 2026, nueve buques han pernoctado en el puerto y tres han iniciado y finalizado sus itinerarios en Getxo: el Europa 2, de Hapag-Lloyd (TUI); el Nautica, de Oceania Cruises, y el Maria, también de Oceania Cruises.
La terminal ha vuelto a recibir varios cruceros de forma simultánea. En seis jornadas han coincidido tres buques y, el 30 de agosto, se sumaron las operaciones de embarque y desembarque del Nautica.
En cuanto a la procedencia de los pasajeros, aproximadamente la mitad son del Reino Unido, seguidos de los alemanes y estadounidenses.
El presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao, Ivan Jimenez, ha destacado que estos resultados confirman el atractivo de Bilbao, Getxo, Bizkaia y Euskadi como destinos turísticos. También ha puesto en valor el trabajo coordinado de los profesionales portuarios, desde prácticos y amarradores hasta consignatarios, equipos de operaciones, personal comercial, policía portuaria y cuerpos de seguridad.
Sostenibilidad económica: 34 millones de euros de impacto
Según la metodología de Puertos del Estado, cada crucerista que no pernocta genera alrededor de 146 euros de impacto económico, entre el gasto en restauración, comercio, transporte y actividades culturales, y los efectos indirectos sobre proveedores y salarios.
Aplicada a los 233.236 pasajeros de esta temporada, esta estimación sitúa el impacto económico en unos 34 millones de euros para Bilbao, Getxo y el conjunto de Euskadi. La actividad sostiene aproximadamente 280 empleos, principalmente en hostelería y comercio.
A esta cifra se suma el impacto de las tripulaciones, estimado en cerca de 11 millones de euros. En el periodo 2022-2026, más de 800.000 cruceristas han generado un impacto económico próximo a los 120 millones de euros en el territorio.
La estimación de 34 millones es prudente, ya que solo contempla el gasto de quienes no pernoctan, que representan más del 90 % de los pasajeros que recibe Getxo. Según Puertos del Estado, el gasto de los cruceristas que sí pernoctan es más de cuatro veces superior.
La terminal de cruceros de Getxo, operativa desde 2008, ha requerido una inversión de 36,6 millones de euros. A ella se suman los 28,4 millones destinados al proyecto de conexión eléctrica de los buques y a la instalación fotovoltaica asociada. La Autoridad Portuaria se financia con sus propios ingresos y la actividad crucerística no resulta rentable por sí sola en la actualidad.
Sostenibilidad social: un destino sin saturación
El aumento de pasajeros no se traduce, según la Autoridad Portuaria, en una presión turística elevada. En 2026, Euskadi registra aproximadamente 0,10 cruceristas por habitante, una cifra inferior a la media de los principales puertos españoles, que se situó en 0,57 en 2025, según los últimos datos comparables de Puertos del Estado. Sin contar Baleares, Canarias y Barcelona, la media fue de 0,22, frente a 0,08 en Euskadi.
Además, los pasajeros de cruceros representan una parte reducida del turismo de la comunidad. En 2025 equivalieron a menos del 5 % de los 3,9 millones de viajeros alojados en hoteles vascos, según Eustat.
Las visitas se concentran en unas pocas horas, se distribuyen entre Bilbao, Getxo y otros destinos de Euskadi y no requieren alojamiento en la mayoría de los casos.
Sostenibilidad medioambiental: conexión eléctrica a finales de 2027
La Autoridad Portuaria continúa trabajando en el despliegue del sistema Onshore Power Supply (OPS), que permitirá a los cruceros conectarse a la red eléctrica terrestre durante su estancia en puerto. De este modo, podrán apagar sus motores auxiliares y reducir las emisiones contaminantes, el ruido y las vibraciones.
La electricidad suministrada será de origen 100 % renovable certificado, procedente tanto de la instalación fotovoltaica del puerto como de energía con garantía de origen. El servicio estará disponible a finales de 2027 y cuenta con financiación de la Comisión Europea a través del programa CEF, el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia-NextGenerationEU y el Banco Europeo de Inversiones (BEI).
Según las estimaciones de la Autoridad Portuaria, el OPS permitirá reducir al menos un 85 % las emisiones de CO₂ por escala, y alrededor de un 95 % las de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y partículas.
La institución calcula también que, durante su estancia en el territorio, cada crucerista emitirá por persona un 25 % menos de CO₂ que quien llega en tren, un 40 % menos que quien viaja en autocar, un 71 % menos que quien utiliza el coche y un 78 % menos que cada pasajero de avión durante las operaciones de aterrizaje y despegue.
El compromiso ambiental ha obtenido reconocimiento internacional. Cruise Europe sitúa al Puerto de Bilbao en el octavo puesto entre los destinos crucerísticos más sostenibles de sus puertos miembros, según el GDS-Index 2026, y lo identifica como el único del sur de Europa en esa lista. En la clasificación mundial del índice, Bilbao ocupa el puesto 13 y es el único destino de la costa atlántica de la península ibérica y de Francia entre los 40 primeros.
Además, el Puerto de Bilbao es finalista de los premios de sostenibilidad de la Asociación Internacional de Puertos (IAPH), junto con los puertos de Oslo y Hamburgo.
Ivan Jimenez ha señalado que la temporada demuestra que los cruceros pueden generar riqueza y empleo sin provocar saturación y con menores emisiones gracias a la conexión eléctrica. También ha advertido de que el crecimiento futuro dependerá de mantener la competitividad, ya que las navieras planifican sus escalas con dos años de antelación y comparan los costes de los distintos puertos.
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