PROTEO desarrolla un buque eléctrico con hidroalas para rutas marítimas cortas
Un consorcio empresarial y tecnológico moviliza 1,3 millones de euros hasta 2028 para diseñar una embarcación eléctrica eficiente, apoyada en hidroalas y predicción inteligente del oleaje.
El proyecto PROTEO ha iniciado el desarrollo de un buque eléctrico equipado con hidroalas y sistemas inteligentes para operar de forma eficiente en rutas marítimas cortas. La iniciativa dispone de un presupuesto de 1,3 millones de euros, cuenta con cofinanciación de la Agencia Valenciana de la Innovación y se prolongará hasta diciembre de 2028.
El consorcio reúne a Caponnetto Hueber, Ubitech, Abervian, AIMPLAS y la Fundación Valenciaport. La combinación de empresas de ingeniería naval, electrónica, materiales y análisis portuario busca abordar de manera conjunta los principales obstáculos para la electrificación de embarcaciones: consumo energético, autonomía, comportamiento en la mar, disponibilidad de recarga y rentabilidad.
Tres pilares tecnológicos
La propuesta se apoya en tres elementos. El primero es la propulsión eléctrica, destinada a eliminar las emisiones directas durante la navegación y reducir el ruido y las vibraciones. El segundo son las hidroalas, superficies que elevan parcialmente el casco cuando la embarcación alcanza velocidad y disminuyen su resistencia al avance. Esa reducción puede rebajar la energía necesaria, una cuestión decisiva cuando la capacidad de las baterías limita el alcance.
El tercer componente es un sistema inteligente de predicción del oleaje. El proyecto pretende utilizar información ambiental y modelos de cálculo para anticipar las condiciones de navegación y ajustar el funcionamiento de la embarcación. Una gestión más precisa de velocidad, potencia y trayectoria puede contener el consumo y mejorar el confort y la seguridad, especialmente en servicios regulares expuestos a variaciones meteorológicas.
La integración de estos tres pilares obliga a diseñar el buque como un sistema completo. El peso y la ubicación de las baterías afectan al equilibrio; las hidroalas condicionan la estructura y el control; y la predicción del oleaje debe traducirse en decisiones operativas fiables. PROTEO tendrá que validar no solo el rendimiento de cada tecnología, sino también su comportamiento conjunto.
La recarga, una pieza portuaria esencial
La Fundación Valenciaport se ocupará de definir los requisitos de recarga y analizar la viabilidad operativa y económica. Electrificar una ruta no consiste únicamente en sustituir un motor. Es necesario conocer la potencia disponible en cada atraque, el tiempo de escala, la frecuencia de los servicios, la degradación de las baterías y el coste de la electricidad. También hay que determinar si la recarga puede realizarse de forma lenta durante periodos prolongados o si exige instalaciones de alta potencia.
El estudio deberá relacionar esas variables con la explotación real. Una embarcación puede ser técnicamente viable, pero perder competitividad si necesita inmovilizaciones largas o una infraestructura desproporcionada. A la inversa, una ruta con distancias cortas, horarios previsibles y escalas frecuentes puede aprovechar mejor la electricidad y facilitar la programación energética.
Un laboratorio para el transporte marítimo de proximidad
Las rutas insulares, los enlaces metropolitanos, los servicios turísticos y determinadas conexiones portuarias constituyen los primeros mercados potenciales. En esos tráficos, la distancia limitada y el regreso frecuente a puntos de recarga conocidos reducen la incertidumbre. Además, el beneficio ambiental es especialmente visible en zonas urbanas y costeras sensibles al ruido y a la calidad del aire.
PROTEO deberá demostrar que el ahorro energético aportado por las hidroalas compensa la complejidad de diseño, mantenimiento y control. También tendrá que evaluar la disponibilidad de materiales, la reparabilidad del sistema y las condiciones necesarias para escalar el prototipo. La información obtenida puede ser útil para otros proyectos de electrificación marítima y para puertos que planifican suministro eléctrico a embarcaciones.
El análisis energético tendrá una consecuencia directa para la planificación portuaria. Si los servicios eléctricos se multiplican, las terminales deberán coordinar potencia, horarios y almacenamiento para evitar picos de demanda y sobredimensionamientos. La interoperabilidad de conectores, los protocolos de seguridad y el origen de la electricidad serán igualmente relevantes. Por ello, la viabilidad de PROTEO no dependerá solo del buque: exigirá que naviera, puerto, distribuidora y operador de recarga compartan datos y una programación estable. Esa coordinación puede convertir el proyecto en una referencia práctica para desplegar nuevas rutas de cero emisiones.
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