Una OSP marítima para conectar directamente La Palma, La Gomera y El Hierro
La Comisión de Transportes del Senado respalda iniciar los estudios para establecer una conexión regular entre las tres islas occidentales, reduciendo su dependencia del puerto de Los Cristianos como nodo de enlace.
La posibilidad de establecer una conexión marítima regular entre La Palma, La Gomera y El Hierro vuelve a entrar en la agenda institucional. La Comisión de Transportes y Movilidad Sostenible del Senado ha aprobado una propuesta planteada por el senador de Agrupación Socialista Gomera (ASG), Fabián Chinea, para iniciar el procedimiento dirigido a estudiar una Obligación de Servicio Público (OSP) que comunique directamente las denominadas tres “islas verdes” de Canarias.
La iniciativa fue incorporada mediante una enmienda a una moción relativa a la OSP marítima entre Cádiz y Puerto del Rosario y plantea que el Gobierno de España, en coordinación con el Ejecutivo canario y los cabildos de La Palma, La Gomera y El Hierro, ponga en marcha los estudios y trámites necesarios para determinar la viabilidad y características de la conexión.
No se trata, por tanto, de una nueva línea marítima ya aprobada ni de un servicio con fecha de puesta en funcionamiento. El acuerdo abre una vía política para analizar un modelo que tendría que concretar cuestiones fundamentales como las frecuencias, horarios, capacidad de los buques y tarifas.
Romper la triangulación por Tenerife
El argumento central de la propuesta es la particular configuración de las comunicaciones marítimas en el occidente de Canarias. Pese a la proximidad geográfica entre La Palma, La Gomera y El Hierro, buena parte de sus comunicaciones marítimas obliga a utilizar Tenerife como punto de conexión, fundamentalmente a través del Puerto de Los Cristianos.
Esto significa que determinados desplazamientos entre dos de las islas occidentales requieren viajar primero hasta Tenerife y desde allí embarcar nuevamente hacia el destino final.
La cuestión tiene una dimensión que va más allá del transporte de pasajeros. El propio Gobierno de Canarias identifica Los Cristianos como un nodo estratégico para la redistribución de mercancías desde Tenerife hacia La Gomera, La Palma y El Hierro y, por tanto, para el abastecimiento de las islas occidentales.
El modelo concentra así una parte sustancial de la movilidad marítima occidental en una infraestructura que soporta una elevada intensidad de tráfico.
Los datos de Puertos de Tenerife ayudan a dimensionar esa presión. Solo durante el primer semestre de 2025, el puerto de Los Cristianos gestionó 259.560 vehículos en régimen de pasaje, un 6,63% más que durante el mismo periodo de 2024. Los turismos superaron las 250.000 unidades en esos seis meses.
Una alternativa para las islas no capitalinas
La propuesta defendida por Chinea pone especialmente el foco en las consecuencias económicas y sociales que tiene el actual esquema para territorios con menor población y mercados de menor tamaño.
Según el senador, el tránsito obligatorio por Tenerife alarga determinados desplazamientos y dificulta los intercambios económicos y sociales entre las tres islas. La iniciativa plantea que una conexión directa podría reforzar la movilidad de residentes y mercancías y mejorar las relaciones económicas entre La Palma, La Gomera y El Hierro.
La viabilidad económica será, precisamente, uno de los aspectos que deberán analizar los estudios previos. Una ruta entre territorios de población limitada puede tener dificultades para sostenerse exclusivamente mediante criterios comerciales, de ahí que la fórmula planteada sea la de una Obligación de Servicio Público.
Qué supone una OSP
La legislación canaria contempla las obligaciones de servicio público como instrumento para garantizar líneas de transporte marítimo regular que atiendan necesidades básicas de comunicación cuando el mercado no asumiría esos servicios, o no lo haría en las condiciones consideradas necesarias.
La Ley de Ordenación del Transporte Marítimo de Canarias establece que estas obligaciones pueden referirse, entre otras cuestiones, a la regularidad, continuidad, frecuencia, puertos atendidos, capacidad del servicio, política tarifaria y tripulación. La norma exige además que su establecimiento se realice de forma objetiva, transparente y no discriminatoria.
Por tanto, el eventual establecimiento de una OSP entre las tres islas occidentales requeriría definir primero qué demanda existe, qué itinerario resultaría operativo, qué frecuencias serían necesarias y cuál sería el coste de garantizar el servicio.
También debería analizarse su complementariedad con las conexiones marítimas existentes y con el actual esquema de transporte de pasajeros, vehículos y mercancías.
Los Cristianos, en el centro del debate
La propuesta introduce además otro elemento relevante para el sistema portuario canario: la creciente concentración de tráfico en Los Cristianos.
El puerto del sur de Tenerife funciona como una auténtica puerta marítima hacia las islas occidentales. Esa condición estratégica lo convierte simultáneamente en una pieza fundamental del sistema y en uno de sus principales puntos de concentración.
Una conexión directa entre La Palma, La Gomera y El Hierro no eliminaría el papel de Los Cristianos, que seguiría siendo esencial para la movilidad entre Tenerife y las islas occidentales, pero podría introducir una alternativa para determinados tráficos interinsulares que actualmente necesitan pasar por Tenerife.
Ese será uno de los aspectos que deberá determinar cualquier estudio de demanda: hasta qué punto existe suficiente volumen de pasajeros, vehículos y mercancías entre las tres islas para sostener una conexión directa y qué configuración operativa permitiría hacerla eficiente.
El siguiente paso: estudiar la viabilidad
La iniciativa aprobada en el Senado no define todavía un operador, un buque ni un calendario. Su alcance inmediato consiste en reclamar que las administraciones implicadas comiencen a trabajar en la definición técnica y económica del servicio.
La propuesta de Chinea plantea que el Gobierno central coordine ese proceso con el Gobierno de Canarias y los tres cabildos insulares para establecer unas condiciones adaptadas tanto a los residentes como a las necesidades de las empresas y sectores productivos.
La cuestión que queda ahora sobre la mesa es si existe demanda suficiente para articular una línea marítima estable entre las tres islas y, en caso de que el mercado no pueda garantizarla por sí solo, qué nivel de intervención pública sería necesario.
El debate trasciende así la creación de una nueva ruta. Afecta al propio diseño de la conectividad marítima de Canarias y a cómo reducir los efectos de la doble insularidad en La Palma, La Gomera y El Hierro, al tiempo que podría contribuir a diversificar un sistema de comunicaciones occidentales actualmente muy apoyado en el puerto de Los Cristianos.
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